תקציב המשרד לשירותי דת כמעט הוכפל מאז תחילת 2010: התקציב היה אז 279 מיליון שקל ובעקבות שלושה מהלכים של תוספות תקציב, שהאחרון בהם היה 113 מיליון שקל שהועברו שלשום, הגיע היקפו ל-510 מיליון שקל. התקציב לפיתוח מבני דת גדל פי שבעה מראשית 2010, מ-15 מיליון שקל ל-106 מיליון שקל.
ב-2003, בתקופת ממשלת אריאל שרון, נסגר משרד הדתות.בלחץ ש"ס הוקם המשרד מחדש בראשית 2008, בתקופת ממשלת אהוד אולמרט, בשם המשרד לשירותי דת. עם זאת, שניים מהנושאים העיקריים שבהם טיפל בעבר, הישיבות והתרבות התורנית, לא הוחזרו אליו.
למרות זאת, תקציב המשרד גדל בקצב חסר תקדים. בקדנציה הראשונה עמד בראש המשרד השר יצחק כהן מש"ס, המשמש כיום סגן שר האוצר. עתה מכהן כשר לשירותי דת יעקב מרגי, מקורבו של יו"ר ש"ס אלי ישי.
תקציב המקורי של המשרד ל-2011 הוא 373 מיליון שקל. המדובר בגידול של 94 מיליון שקל לעומת תקציב 2010 שהיה 279 מיליון שקל. במהלך 2011 הועברו למשרד 24 מיליון שקל. שלשום אישרה ועדת הכספים העברת עודף תקציבי מ-2010 ל-2011 בסך 113 מיליון שקל. כך הגיע התקציב ל-510 מיליון שקל, כמעט פי שניים לעומת 2010.
"מדובר בתקציב שלא נוצל"
העלייה הגדולה ביותר נרשמה בתחום פיתוח מבני הדת. בתקציב 2010 יועדו למטרה זו 15 מיליון שקל. בתקציב 2011 - כ-30 מיליון. בהעברה השבוע הוגדל תקציב מבני הדת ב-77 מיליון ל-106 מיליון, פי שבעה מהתקציב לפני 14 חודשים, יותר מפי שלושה לעומת ראשית השנה. יצוין שתקציב מבני הדת מאפשר למפלגות הדתיות להעביר תקציבים משמעותיים לעמותות של פעילים ומקורבים. הוא גם משמש תשתית לפעילות החזרה בתשובה.
ממשרד הדתות נמסר בתגובה: "מדובר בהעברת עודף תקציב שלא נוצל בסך של 113 מיליון שקל משנת 2010 לשנת 2011, שלגביו כבר ניתנה התחייבות אך הכסף עדיין לא עבר ליעדו".
מנכ"ל עמותת חדו"ש לחופש דת ושוויון, הרב עו"ד אורי רגב, אמר בתגובה: "אין שום דבר שצומח בכלכלה הישראלית כמו תקציב המשרד לשירותי דת. זוהי צמיחה הרסנית, מכיוון שכולו משמש אתנן למפלגות הדתיות תמורת קולותיהן".