הישג משפטי למיקרוסופט: תזכה לשימוע קודם של ההסכם אליו הגיעה עם משרד המשפטים

מיקרוסופט זכתה היום לניצחון משפטי, לאחר שהשופט הפדרלי המנהל את התביעה שהוגשה כנגדה, על הפרת חוקי ההגבלים העסקיים, הסכים לקבוע שימוע לשבוע הראשון של חודש מארס כדי לאשר את ההסכם אליו הגיעה החברה עם משרד המשפטים האמריקאי.



מיקרוסופט קיוותה לזכות באישור לשימוע בטרם יאזין השופט, מאוחר יותר בחודש מארס, לטיעוניהן של תשע המדינות שסירבו להגיע להסדר עם החברה. מדינות אלה טענו שההסכם המוצע אינו משרת היטב את האינטרסים של המדינה, ושבית המשפט צריך להטיל צעדי פיקוח קשוחים יותר על עסקי החברה.



השופט אישר את השימוע יום בלבד לאחר שמשרד המשפטים ומיקרוסופט ביקשו לקיים אותו. בבקשה ציין משרד המשפטים שהתגובות מצד חברי הציבור המתנגדים להסכם היו כפולות במספרן מאלה המצדדות בו.



המשרד ציין שהוא ומיקרוסופט יבחנו את הצעת ההסדר, באופן חלקי לאור ההתנגדות שעורר, ועשויים לערוך בו שינויים.



משרד המשפטים האמריקאי תבע לראשונה את מיקרוסופט באוקטובר 1997, והאשים אותה שהיא מאלצת את יצרני המחשבים להוסיף את תוכנת הדפדפן אקספלורר למחשבים אישיים הטעונים במערכת ההפעלה חלונות 95. התביעה הורחבה והצטרפו אליה מספר מדינות ב-1998.



בשנת 2000 נמצאה מיקרוסופט אשמה בהפרת חוקי ההגבלים העסקיים, והשופט תומס פנפילד ג'קסון הורה על פיצולה לשתיים. אך ביוני 2001 דחה בית המשפט לערעורים את הפסיקה וטען שאפשר שג'קסון לא היה נטול פניות כשהחליט על פסיקתו.



מיקרוסופט ומשרד המשפטים ערכו מחוות פייסניות הדדיות בשלהי 2001 והחלו לנהל בכובד ראש שיחות על הסדר. בסופו של דבר, בנובמבר, הגיעו השתיים להסדר, שזקוק לאישורו של בית המשפט.