תאונות הרכבת האחרונות ושורת התקלות התכופות בצי מתחילות לתת את ביטויין במצבת הרכבות שעומדת לרשות רכבת ישראל. ברכבת החליטו להשבית החל מאמש את קו הרכבת בין דימונה לבאר שבע בעקבות מחסור בקרונות.
ההשבתה נועדה לאפשר את ניוד הרכבות שאמורות היו לפעול בקו זה לטובת יתר המסילות במדינה במהלך יום ראשון, הנחשב לעמוס במיוחד. תנועת הרכבות בקו תשוב לסדרה מחר. עד אז הרכבת תעמיד לרשות הנוסעים בקו זה שירות הסעות חלופי באוטובוסים (שאטלים).
רכבת ישראל סובלת מזה תקופה ארוכה ממחסור ברזרבה תפעולית ראויה בעקבות העיכובים ברכישת קרונות וקטרים חדשים. בדצמבר האחרון, למשל, איבדה הרכבת שלושה קרונועים (מערך IC3 שלם) כתוצאה מן השריפה שהתלקחה במהלך נסיעתם. זאת, כשממילא רק 42 מבין 48 המערכים שמחזיקה הרכבת פעילים כיום.
החל מאמש אמורה היתה תנועת הרכבות לשוב לסדרה, לאחר שהושבתה כמעט כליל בעקבות התנגשות הרכבות ביום חמישי דרומית לנתניה. במהלך התאונה נגרם, בין היתר, נזק רב גם למסוטים (מפלגים) שבין המסילות בכניסה לתחנת נתניה, וכן לסימנור (רמזור רכבת). בעקבות זאת, הושבתה כליל תנועת הרכבות בקו חיפה-תל אביב. צוותי העבודה של הרכבת עמלו במהלך סוף השבוע לתיקון הנזקים ולהחלפת הציוד הפגום. זאת כדי לחדש את התנועה בקו לקראת תחילת השבוע.
במקביל הושבתה החל ביום שני שעבר ועד אתמול גם תנועת הרכבות מתל אביב לבאר שבע ומתל אביב לירושלים. ההשבתה נדרשה במסגרת העבודות להכפלת המסילה בקו לוד-באר שבע ולהגדלת קיבולת הרכבות בנחל איילון - אך הביאה לשיתוק מרבית פעילות הרכבות בישראל למשך כמעט שלושה ימים.
נהרסו קרונות ששווים מיליוני יורו
בתוך כך, אומדן נזקים ראשוני של תאונת ההתנגשות בשבוע שעבר מעלה חשש כי הנזק שתספוג הרכבת עשוי להגיע עד כדי 47 מיליון שקל. במהלך התאונה נהרסו כליל שני קרונות נוסעים דו-קומתיים (Double Deck) מתוצרת בומברדייה שעלות כל אחד מהם מוערכת כיום ב-1.48 מיליון יורו. קרון נוסף נפגע לטענת הרכבת בצורה קלה, אך יושבת בכל זאת לעבודת תיקונים ממושכת. כמו כן, נהרס כליל קרון הכוח של הרכבת, קרון הנעה, שעלותו מוערכת ב-2.2 מיליון יורו.
בנוסף, נפגע בתאונה הקטר שנהגו חצה את הסימנור באור אדום וכתוצאה מהתאונה נשמט מן המסילה. לטענת רכבת ישראל, הפגיעה בקטר היתה קלה יחסית ואולם גורמים מקצועיים העריכו עוד ביום חמישי כי מדובר בפגיעה קשה שעשויה אף להביא לגריטתו. עלות קטר שכזה מתוצרת ווסלו הספרדית מוערכת ב-3.5 מיליון יורו. לצד הפגיעה בציוד הנייד, גרמה כאמור התאונה להרס מסוט וסימנור בכניסה לתחנה בנתניה - שנדרשו בהחלפה.
הרכבת סבלה מאובדן הכנסות כתוצאה מהשבתת תנועת הרכבות ביום חמישי, שנחשב ליום העמוס השני במהלך השבוע ובשישי. זאת, בשדרה המרכזית של תשתית המסילה לאורך החוף. הכנסות החברה ממכירת כרטיסים ביום ממוצע נאמדות ב-1.75 מיליון שקל. כתוצאה מההשבתה הלא צפויה נדרשה הרכבת לשכור ביום חמישי שורת אוטובוסים אותם העמידה לרשות הנוסעים בקו תל אביב-חיפה, וכן לטובת הנוסעים שנתקעו בנתניה.
לפיכך, הנזק שאותו תיאלץ הרכבת לספוג עשוי לנוע בין 35 ל-47 מיליון שקל (תלוי במצבו של הקטר הפגוע). מדובר ב-8%-9% מהיקף הכנסותיה השנתי של רכבת ישראל. הנזק יכוסה דרך קרן תקציבית פנימית, משום שהרכבת אינה מבטחת נזק הנגרם במהלך פעילות רכבות - משום הפרמיה הגבוהה יחסית.