רשות ני"ע בארה"ב ממשיכה לחקור חשדות כי מיקרוסופט מסרה דיווחים כוזבים

רשות ניירות הערך בארה"ב (SEC) ממשיכה לחקור חשדות כי חברת מיקרוסופט דיווחה על תוצאות כספיות כוזבות במהלך מספר רבעונים בשנות ה-90.

על פי החשדות, ענקית התוכנה צברה מזומנים מבלי לדווח עליהם במשך מספר רבעונים ובכך הציגה שורת רווח נמוכה מזו שהיתה בפועל. הסכומים הבלתי מדווחים נכללו בהמשך בדו"חות רבעוניים חלשים של החברה כדי להבטיח מראית עין של גידול "חלק" ברווחי החברה, ובכך הטעתה החברה את המשקיעים.

דבר בדיקת הדו"חות הכספיים של מיקרוסופט על ידי ה-SEC פורסם כבר לפני יותר משנתיים, אך מקור המקורב לחקירה אמר כי מדובר בחקירה פעילה ומתמשכת.

מנהלים בכירים רבים של מיקרוסופט, בהם סמנכ"ל הכספים לשעבר של החברה מייקל בראון, כבר מסרו עדויות במסגרת החקירה. חוקרי ה-SEC אף נפגשו מספר פעמים עם צ'רלס פאנסרזווסקי, שהיה שותף במשרד רו"ח דליוט אנד טוש, הרו"ח לשעבר של מיקרוסופט.

פאנסרזווסקי העיד בעבר במסגרת משפט שניהל נגד ענקית התוכנה, על קיומו של מכתב אלקטרוני בנושא, שנשלח על ידי בראון לביל גייטס, אשר שימש אז כמנכ"ל מיקרוסופט. "אני מאמין שעלינו לעשות כל מה שניתן כדי להציג שורת רווח חלקה ומודל גידול מתון של הרווחים", כתב בראון לגייטס, העיד פאנסרזווסקי, אשר תבע את ענקית התוכנה בטענה שפוטר מתפקידו משום שהזהיר כי התרגילים החשבונאים שלה מנוגדים לתקנות ה-SEC. הצדדים הגיעו בסופו של דבר להסדר מחוץ לבית המשפט.

לאחרונה נחשפו בעיות חשבונאיות בדו"חות הכספיים של שורה של חברות, בהן אנרון, גלובל קרוסינג, אלן וטייקו, וגברו הקולות הקוראים לבחינה מקיפה של מנגנוני הפיקוח על חברות שמניותיהן נמצאות בידי הציבור.

השבוע דיווח "וול סטריט ג'ורנל" כי ה-SEC מתכוונת לבדוק את הדו"חות הכספיים השנתיים של 500 החברות הגדולות בארה"ב. השלב הראשון של הבדיקה, בו נסקרו הדו"חות של 100 החברות הגדולות, כבר הושלם בסוף דצמבר אך ה-SEC מסרבת למסור פרטים על הממצאים.