אנרון מנהלת מגעים עם ארתור אנדרסן בניסיון ליישב האשמות כי חברת ראיית החשבון פעלה בצורה לא חוקית

אנרון מנהלת מגעים עם ארתור אנדרסן בניסיון ליישב את ההאשמות לפיהן חברת ראיית החשבון ניהלה את כספי חברת הסחר באנרגיה בצורה בלתי תקינה ותרמה למפלתה - כך עולה מדיווח של ה"ניו יורק טיימס", שהסתמך על הודעה קולית שהפיץ מנכ"ל אנרון לעובדים דרך הטלפון. מגעים אלו מתנהלים על רקע הערכות של משפטנים כי ענקית המסחר באנרגיה לשעבר תתקשה להוכיח בבית המשפט את חלקה של אנדרסן בפרשה ולקבל ממנה פיצויים.



סטיבן קופר, המנכ"ל הנוכחי של אנרון, מעוניין להשיג הסדר גלובלי ואוניוורסלי, ולשים את הפרשה הזו מאחוריו. בחודש שעבר פיטרה אנרון את ארתור אנדרסן, חברת ראיית החשבון הוותיקה שלה, לאחר שהאחרונה הודתה כי השמידה מסמכים הקשורים בניהול כספי אנרון. אנדרסן מואשמת בכך שסייעה לאנרון להסתיר חובות ולנפח רווחים.



משפטנים המתמחים בנושא גורסים כי אנרון תתקשה להוכיח את חלקה של ארתור אנדרסן בפרשת ההונאה ולתבוע פיצויים ממנה. המומחים מסתמכים על חוק פדרלי מ-1995, המקשה על התביעה ומקל על ההגנה בתביעות הקשורות בניירות ערך. בין היתר, ידרוש בית המשפט מהתביעה להציג עדויות חזקות מאוד. מרבית התביעות הקשורות בניירות ערך מבוטלות לפני פתיחת המשפט משום שלא הציגו מידע מדויק דיו.



אם יגיע התיק של אנרון ואנדרסן למשפט, יהיה על התביעה להוכיח כי אנדרסן פעלה בצורה לא חוקית, או נהגה בפזיזות וחוסר אחריות משווע. לא יהיה די בהוכחה כי אנדרסן פעלה ברשלנות.



ארתור אנדרסן הציעה כבר לשלם 600 מיליון דולר ליישוב כל התביעות שהגישו נגדה בעלי המניות של אנרון, עובדים לשעבר ונושים, אולם הצעתה נדחתה. ה"וול סטריט ג'ורנל" דיווח בשבוע שעבר כי אנדרסן, הנמנית עם 5 פירמות ראיית החשבון הגדולות בארה"ב, הציעה לשלם 700-800 מיליון דולר בניסיון נוסף ליישב את כל התביעות.



יש המעריכים כי גם הצעה בהיקף כזה תידחה, שכן היא מהווה פחות מ-2% מסך ההפסדים של בעלי המניות של אנרון. אחרים טוענים כי יהיה זה טיפשי לקבל הצעה מצד אנדרסן בשלב כה מוקדם של החקירה הממשלתית המתנהלת נגדה. בשלב זה של החקירה היקף אחריותה של אנדרסן אינו ברור כלל וכלל.



הצלחתה של אנדרסן ליישב את התביעות חיונית לעתידה. אם לא תתקבל ההצעה, עשויה החברה להידרש למכור נכסים רבים - פעולה העלולה לאיים על המשך פעילותה. אם תתקבל ההצעה, תהיה זו הפשרה היקרה ביותר של אחת מחמש חברות ראיית החשבון הגדולות על כישלון חשבונאי.