ספקית האינטרנט הבריטית פריסרב נאבקת בפטור ממס של AOL

פריסרב, ספקית האינטרנט הגדולה בבריטניה, תובעת את שירות המכס הבריטי, בטענה כי הוא מפלה לטובה את מתחרתה האמריקאית AOL. הרשויות בבריטניה העניקו ל-AOL פטור ממס ערך מוסף, ולהערכת פריסרב, חוסך פטור זה כ-60 מיליון דולר בהוצאות ל-AOL.



עם פרישתן של רשתות רחבות פס, יגדל החסכון עבור AOL, שכן התעריפים לצרכנים יהיו גבוהים יותר. בינתיים דחתה AOL את השקת השירותים המתקדמים, לטענת פריסרב, בשל חשש כי הפטור שקיבלה איננו מוצדק. מקור הפטור ממס ערך מוסף הוא ב-1997, אז החליט שירות המכס הבריטי כי ספקיות גישה לאינטרנט, שבסיסן מחוץ לאיחוד האירופי ייחשבו לספקיות תוכן, ולא יחויבו במס בו חייבות חברות המספקות שירותי תקשורת.



מנגד, נחשבת פריסרב לספקית שירותי תקשורת, ומחויבת לשלם מע"מ של 17.5%. לדברי החברה, אין היגיון בהבחנה בין שירותיה לבין אלו של AOL.



פריסרב גם האשימה את AOL כי הפעילה לחץ על משרד עורכי הדין שלה, אולסוואנג, וכתוצאה מכך נאלצו אלה לפרוש ממתן ייעוץ משפטי לפריסרב. היועץ המשפטי הראשי של החברה הבריטית אמר כי AOL הזהירה את אולסוואנג, המשמש גם כיועץ של חטיבת וורנר ברדרס של AOL, כי עליהם לפרוש מייעוץ לפריסרב.



AOL הודיעה בתגובה כי הסכסוך הוא בין פריסרב לבין הממשלה, וכי AOL רואה עצמה כחברת מדיה המספקת תוכן.