קרן הון סיכון אמריקאית מובילה גיוס של 25-15 מיליון דולר לפלקסלייט הישראלית

קרן הון סיכון, מהגדולות בארה"ב, מובילה גיוס בהיקף של 25-15 מיליון דולר עבור חברת הסטארט אפ הישראלית פלקסלייט (Flexlight). כך נודע ל-TheMarker. הקרן האמריקאית, העורכת כעת בדיקת נאותות לגבי הטכנולוגיה שפיתחה פלקסלייט לתחום הרשתות האופטיות, צפויה להשלים את הגיוס במהלך חודש מאי.



כיום נותרו בקופת החברה כ-1.5 מיליון דולר, לאחר ששרפה קרוב ל-8 מיליון דולר מאז הקמתה בנובמבר 2000. באותה עת השלימה החברה גיוס של כ-9 מיליון דולר במסגרת סבב סיד מקרן ההון סיכון הישראלית קונקורד ומחברת קורל האמריקאית, לפי שווי חברה של כ-30 מיליון דולר אחרי הכסף.



פלקסלייט פיתחה טכנולוגיה חדשנית הנקראת ג'יגהביט פסיב אופטיקל נטוורקס (GPON), אשר מטרתה לפתוח את 'צווארי הבקבוק' בתעבורת נתוני קול ונתונים באמצעות הבאתו של קו הסיב אופטי קרוב יותר למשרדים ובנייני מגורים רבי קומות. הפלטפורמה מקשרת מנויים באמצעות רשת תקשורת אופטית בין המשרד המרכזי (מרכזיית תקשורת אזורית) לנקודת נוכחות מקומית (מרכזייה אופטית הנמצאת בבניין משרדים או מגורים).



הגיוס הגדול נועד לממן את המאמץ השיווקי הנדרש להחדרת הטכנולוגיה החדשנית לשוק הטלקום, כיוון שמהלך מכירה של כל מערכת חדשה יכול להימשך מספר שנים. כיום יש לפלקסלייט מזכרי כוונות עם שתי חברות תקשורת, לעריכה של ניסויים בפתרון שפיתחה, אשר הצלחתם עשויה להוביל להתקנות מסחריות.
על פי הערכות, קרנות הון סיכון נוספות בוחנות השקעה בחברה, ובעלי המניות יהיו מוכנים לבצע סבב גיוס פנימי, במידה שייכשל מהלך הגיוס הגדול שמוביל המשקיע מארה"ב.



הפתרון שמציעה פלקסלייט מאפשר העברת כל סוגי השירותים הקיימים כיום והמתוכננים בעתיד, מהמרכזייה הראשית של חברות הטלפונים וקרוב ככל הניתן לצרכן הסופי. הפתרון כולל מערכת ניהול למנהל הרשתות, שתאפשר בקרת עומסי רשת ושימוש ברוחב פס, וכן בקרת התכנים העוברים. פלקסטלייט מייעדת את הפתרון לחברות מסדר גודל קטן ובינוני (SME).



כיום פועלות שתי טכנולוגיות עיקריות בתחום הפסיב אופטיקל נטוורקס. האחת מבוססת על ATM ונקראת APON, והשנייה מבוססת על אתרנט ונקראת EPON. בתחום זה פועלות חברות ציוד תקשורת בינלאומיות כמו אלקטל , פוג'יטסו, לוסנט , מרקוני וחברות קטנות כמו וואן פאת' נטוורקס ואולאופטיק הישראליות. בפלקסלייט מקווים שהמשבר העולמי בשוק התקשורת יעניק להם יתרון, וחברות טלקום שנמנעו מלהשקיע בטכנולוגיות חדשות בשנתיים האחרונות, יעדיפו להשקיע בטכנולוגיית הדור הבא כמו ה-GPON.



פלקסלייט הוקמה ע"י שני בכירים לשעבר בחברת אי.סי.איי טלקום : יוסי ארול, ששימש מנהל קבוצת ניהול מוצרי רשתות אופטיות ואורן מרמור, ששימש מנהל הנדסת המערכות בתחום הרשתות האופטיות בחברה. לקבוצת המייסדים הצטרף גם חזי לפיד, מנכ"ל חברת אינווייב (InnoWave), חברה בת של אי.סי.איי. לפיד חבר כיום בדירקטוריון החברה.



פלקסלייט, המעסיקה כיום כ-30 עובדים במרכז הפיתוח בכפר סבא, זנחה את תוכניות הצמיחה האגרסיוויות, שדיברו בתחילת 2001 על הגדלת מצבת כוח האדם ל-150 עובדים עד סוף 2002. זאת כתוצאה מהמשבר בשוק התקשורת העולמי. באמצע השנה שעברה ביצעה החברה גם תהליך של ארגון מחדש תוך פיטורי עובדים וקיצוץ בשכר. במקביל, מינתה החברה ביולי האחרון למנכ"ל את רן שילון, אשר שימש בתפקידו האחרון כסמנכ"ל פיתוח עסקי וסמנכ"ל שיווק בטנדו.