אנדרסן בסכנת פשיטת רגל

ארתור אנדרסן, חברת ראיית החשבון החמישית בגודלה בארה"ב, עלולה להיאלץ להודיע על פשיטת רגל בעקבות קריסת השיחות על המיזוג עם דלויט-טוש, חברת הרו"ח השנייה בגודלה.

החברה אמרה לעו"ד המייצגים את הגורמים המבקשים לתבוע אותה כי הכינה את מסמכי הבקשה להגנה מפני פשיטת רגל (צ'פטר 11), מסרו מקורות המקורבים לשיחות.

אתמול הודיעה ארנסט אנד יאנג, חברת הרו"ח הרביעית בגודלה, כי החליטה לנטוש את רעיון המיזוג עם אנדרסן.

אנדרסן, ששמה כרוך בפשיטת הרגל השערורייתית של חברת המסחר באנרגיה אנרון, איבדה לקוחות בקצב מסחרר בשעה שאמינותה בשוק נשחקה עד עפר. יותר משלושים חברות החליטו לנטוש את החברה - לקוחות שהזרימו לקופתה הכנסות של יותר ממאה מיליון דולר בשנה.

סיבה מרכזית לחיפוש של החברה אחר רוכש הן הערכות כי משרד המשפטים האמריקאי יגיש כתב אישום חמור כנגד התנהלותה של החברה בכל הנוגע לפרשת אנרון. משרד המשפטים ביקר בחריפות את פעילותה, ובעיקר את כל נושא גריסת המסמכים המרשיעים בפרשה.

אנדרסן עומדת בפני הסדרים משפטיים פליליים ואזרחיים ובפני הוצאות משפטיות, שעשויות להגיע לסכום של מיליארדי דולרים. הוצאות כאלה עלולות להיות הרסניות לחברה והן מגבירות את זהירותם של הרוכשים הפוטנציאליים.

אם תיכשל החברה במציאת שותף גלובלי' עשויות להתפצל ממנה מספר חטיבות. אתמול דיווח "פייננשל טיימס" כי שותפותיה האירופיות של אנדרסן במספר מדינות כבר מנהלות שיחות על אפשרות לפיצול, ותרות אחר הזדמנויות לעסקות מקומיות. מהלך כזה עלול להוביל למאבק משפטי מר על האחריות לתביעות המשפטיות העומדות כנגד החברה בארה"ב.

תביעה על שיבוש הליכי חקירה עלולה להנחית על החברה מכה אנושה. פרקליטי החברה מנהלים משא ומתן עם התובעים הפדרליים בתקווה להגיע לעסקה שתמנע הגשת כתב אישום פלילי. אתמול דיווחה בלומברג כי אנדרסן קרובה להסכם עם רשות ניירות ערך בארה"ב (SEC), לפיו תשלם חברת הרו"ח 160 מיליון דולר או יותר ותקים קרן פיצויים לבעלי המניות של אנרון. ההסכם עשוי להיחתם כבר היום. תיתכן גם חתימת הסדר נפרד העוסק בתביעה הפלילית שעלול להגיש כנגדה משרד המשפטים.

חברת הרו"ח KPMG LLP קיימה אף היא שיחות עם אנדרסן, דיווחו "פייננשל טיימס" ו"ניו יורק טיימס". דובר KPMG סירב להגיב על הידיעה.

מומחים רבים מעריכים כי הגשת בקשה להגנה מפני פשיטת רגל עשויה להיות המהלך הטוב ביותר מבחינת אנדרסן, המבקשת לחמוק משורת התביעות המשפטיות שמאיימות עליה. לפיכך ייתכן כי עו"ד של אנדרסן מאיימים בצ'פטר 11 כקלף מיקוח במשא ומתן עם נציגי ה-SEC ועו"ד של בעלי מניות אנרון ועובדיה.

כנגד אנדרסן, אשר שימשה גם כרו"ח של גלובל קרוסינג, הוגשה תביעה בגין הונאה על ידי ספקית שירותי הטלקום שהגישה בחודש ינואר את הבקשה להגנה מפני פשיטת רגל הרביעית בגודלה בהיסטוריה.