סאן תובעת שוב פיצויים ממיקרוסופט

סאן מפתחת את שפת התכנות ג'אווה מתחילת שנות ה-90. שפה זו מאפשרת להריץ יישומים על מערכות הפעלה שונות בלי שיהיה צורך להתאימם לכל מערכת הפעלה בנפרד. ב-95' רכשה מיקרוסופט רישיון מסאן המאפשר לשלב תמיכה בג'אווה, באמצעות רכיב בשם "מכונת ג'אווה וירטואלית" (Machine Java Virtual) בדפדפן של מיקרוסופט. ואולם מיקרוסופט הכניסה שינויים בשפת הג'אווה שרכשה, כדי שהיישומים יעבדו טוב יותר על מערכת ההפעלה שלה לעומת מערכות הפעלה אחרות.



ב-97' תבעה סאן את מיקרוסופט על הפרת תנאי רישיון השימוש בשפת התוכנה. ההליך המשפטי הסתיים רק בינואר 2001, בפשרה מחוץ לכותלי בית המשפט: מיקרוסופט הסכימה לפצות את סאן ב-20 מיליון דולר, ובנוסף הוסכם כי בשבע השנים הבאות תתקין מיקרוסופט במערכת ההפעלה שלה רק את גרסת הג'אווה שבעבורה קיבלה רישיון ב-97', ולא תשתמש בגרסאות החדשות שלה.



כפי הנראה האמינה סאן שמיקרוסופט תשלב את ה-JVM בדפדפן החדש של מערכת ההפעלה חלונות XP. ואולם מיקרוסופט הפתיעה כשהודיעה ביולי 2001 כי אין בכוונתה לשלב את הרכיב בדפדפן, והסבירה שאינה מעוניינת לשלב גרסת JVM ישנה ואיטית מגרסאות ג'אווה החדשות במערכת הפעלה חדשה. במקום זאת, הודיעה מיקרוסופט, משתמשים שירצו להשתמש ביישומי ג'אווה באמצעות הדפדפן שלהם, יוכלו להוריד מהאינטרנט קובץ JVM ולהתקינו בעצמם בדפדפן.



אף כי פרשנים רבים ברשת טענו כי שילוב של גרסת ג'אווה מיושנת במערכת ההפעלה של מיקרוסופט היה פוגע בסאן יותר, טענה סאן כי מיקרוסופט מנסה לפגוע בה. לטענת החברה, פעולת ההורדה של קובץ JVM (שנפחו 5 מגה-בייט) תרתיע משתמשים רבים, במיוחד את אלה שאינם מחוברים לאינטרנט בפס רחב.



בעקבות זאת, הסבירה סאן, אם מפתחי תוכנות יגיעו למסקנה שמשתמשים רבים אינם משלבים את ג'אווה בדפדפן של מיקרוסופט, הם יירתעו מפיתוח יישומים בשפת ג'אווה. ולכן, טענה, החלטת מיקרוסופט שלא לשלב את JVM היא פעולה שנועדה לפגוע בתחרות בין שפות הפיתוח.



הטיעון עורר מבוכה בתעשייה, מכיוון שבינואר 2001 טען מקנילי כי הפשרה שאליה הגיעו שתי החברות היא ניצחון, שכן מיקרוסופט לא תוכל להשתמש עוד בשפות ג'אווה החדשות. אנליסט חברת טכנולוג'י ביזנס ריסרץ', בוב סתרלן, אמר שסאן אינה יכולה לאכול את העוגה ולהשאיר אותה שלמה. "לא משנה מה מיקרוסופט היתה מחליטה, סאן היתה מייחסת לה כוונות זדוניות", אמר.



דובר מיקרוסופט אמר בתגובה כי "הגיע הזמן להניח את הבעיות האלה מאחורינו. רוב הטענות שמעלה סאן כבר טופלו במשפט הקודם בין הצדדים. לצערי, המפסידים האמיתיים של תביעה מעין זו הם הצרכנים ומפתחי התוכנות".