דויטשה טלקום נקלעה לזירת המאבק בין סאן למיקרוסופט על השליטה באינטרנט

מאת רוני ליפשיץ
הנובר.



ההמצאה החשובה ביותר בתערוכת סביט השנה היא הקורקינט. אנשי עסקים, עיתונאים ומבקרים מתניידים על גבי האבזר הנייד הזה, שהתברר כאבזר גלישה אמין, זמין, יעיל, נוח ומתקפל. אבל החדשות החשובות בתערוכה היו ההודעה על שיתוף הפעולה שנחתם בין מיקרוסופט לדויטשה טלקום הגרמנית, לפיתוח תוכנות ושירותים בעבור מחשבי כף יד ואבזרים אלחוטיים.



העסקה מעניקה למיקרוסופט נקודת פתיחה מצוינת במאבקה על כניסה לשוק הסלולר. ואולם כמו בכל צעד משמעותי של מיקרוסופט, היא נועדה לחזק את מעמדה בתחום שונה לחלוטין: שוק השירותים מבוססי הרשת. שכן ההסכם עם חברת התקשורת הגרמנית כולל גם פרויקט משותף לפיתוח יישומים מבוססי רשת בעבור מחשבי כף יד, המשתלבים בשירותים מבוססי הרשת האחרים.



"מטרתנו היא ליצור פלטפורמה עקבית, בלי קשר למכשיר הנמצא בידי הלקוח או למיקומו", אמר מנכ"ל מיקרוסופט, סטיב באלמר, במסיבת עיתונאים משותפת עם דויטשה טלקום. פרויקט זה זכה לשם T.net, ולא במקרה: זהו אחד הצעדים שנוקטת מיקרוסופט באחרונה במטרה לחזק את אסטרטגיית הדוט.נט שלה, שפרטים ראשונים עליה התחילה לפרסם כבר בקיץ 2000.



ואולם רק בסביט, בשבוע שעבר, נהפכה אסטרטגיה זו למושא של מאבק ישיר בין מיקרוסופט למתחרותיה העיקריות - סאן, יבמ ו-BEA. במאבק זה משמשת כיום סאן הכוח החלוץ של מתנגדי מיקרוסופט; כשבוע לפני פתיחת התערוכה הגישה תביעה נגד מיקרוסופט, על ניסיון לפגוע בשפת הג'אווה שפיתחה באמצעים לא תחרותיים.



באלמר הבטיח כי מיקרוסופט מחויבת לספק "גישה רחבה" לשירותי הרשת, ש"יתבססו באופן נרחב על תקנים פתוחים", ואולם אמר כי החברה אינה מוציאה מכלל חשבון פתרונות ייחודיים שאינם פתוחים, שאותם ניתן לפתח על גבי שכבת התקנים.



מנכ"ל סאן, סקוט מקנילי, הגיב כבר למחרת, במסיבת עיתונאים שנערכה בשידור וידיאו ושבה הוצגה מערכת חדשה של סאן בשם SunONE, המיועדת לפיתוח שירותי רשת. כהרגלו, השתעשע מקנילי במלים כדי לעקוץ את מיקרוסופט ואמר לעיתונאים כי "אסטרטגיית Dot Not של מיקרוסופט נעולה בהלחמה; היא בנויה כך שאם לוקחים מרכיב אחד ממנה, חייבים לקחת את כולה".



מאבק על תוכנת הפיתוח
שדה הקרב שבו מתנהל המאבק הנוכחי בין מיקרוסופט לסאן קשה לתיאור, מכיוון שהוא עדיין לא נוצר. לאיש לא ברור עדיין מה הם שירותי רשת ובאיזו מידה יאמצו אותם ארגונים עסקיים, או עד כמה ישפיעו על הגולש או על משתמש המחשב הבודד. בעבר כונה הרעיון "יישומים מבוססי רשת" (Services Web Based). שירותי דואר אלקטרוני ברשת, כמו Hotmail, קיימים זמן רב, אם כי רובם הגדול התמוטטו עם התפוצצות בועת הדוט.קום ב-2000.



במחצית שנות ה-90 פותחה שפת תכנות אינטרנט בשם XML, המבוססת על הגדרת מרכיבי המידע באינטרנט כאובייקטים ולא רק כסימני טקסט או תמונה. שפה זו איפשרה, לראשונה, להעביר יישומים שונים לרשת ולבצע קישור יעיל בין אתרים עסקיים. כך למשל, היא מאפשרת להגדיר מידע על המלאי בחברה מסוימת כאובייקט, ולכן הספק של אותה חברה, המקושר אליה באמצעות האינטרנט, יכול לשלב אובייקט זה בתוך מערכת המידע שלו, על מנת לתכנן כיצד להיענות ללקוח שלו. דוגמה לשירות רשת שאותו מנסה מיקרוסופט להשיק הוא שירות Passport, המאפשר לזהות כל משתמש כשהוא ניגש לאתרי אינטרנט מוגדרים.



בהגדרה טכנית צרה, המאבק בין מיקרוסופט וסאן בתחום שירותי הרשת הוא על תוכנת הפיתוח שתשלוט בשוק. סאן מקדמת גרסה חדשה של שפת הפיתוח שלה, ג'אווה, שפותחה במיוחד בעבור היישומים החדשים. ייחודה בכך שהיא שומרת על התכונה החשובה ביותר של ג'אווה מאז הומצאה ב-93': היא רצה על כל פלטפורמות המחשוב ועל כל מערכת הפעלה.



ערכת הפיתוח של מיקרוסופט, אשר להערכת אנליסטים שראו אותה בסביט קלה יותר לתכנות מג'אווה, מיועדת לעבודה על הפלטפורמה של מיקרוסופט: מרמת שרתי היישומים, דרך מערכת ההפעלה ברשת הארגונית וכלה במערכת ההפעלה חלונות במחשב הביתי, ובעקבות ההסכם עם דויטשה טלקום, גם במחשב כף היד הפועל על תוכנת מיקרוסופט. בטווח הקרוב, כל מפתח שיעבוד בסביבת מיקרוסופט יסייע במכירת מערכות הפעלה נוספות של החברה, וכל מפתח שעובד בסביבת ג'אווה יסייע, בפוטנציה, למכור שרתים של סאן או את מערכת ההפעלה שלה, סולריס.



ואולם ייתכן שמאחורי המהלכים האחרונים של שתי החברות מסתתר יעד שאפתני יותר. רשת האינטרנט פורחת בזכות היותה מבוססת על תקנים פתוחים שאינם תלויים בסוג מערכת ההפעלה. לכן מנסה מיקרוסופט לשנות את המודל העסקי שלה, ולהרוויח משירותים שיינתנו ברשת ולא ממכירת מערכות הפעלה; להפוך לחברה שפרנסתה מתמלוגים חודשיים של מנויים תמורת שירותים, ולא מהכנסות ממכירת קופסאות.



סאן, כנראה, מנסה לבצע מהפך אחר, נועז בפני עצמו. מאז התחילה לטפח את תוכנת ג'אווה הולכת ונהפכת סאן לחברת תוכנה ומתרחקת מהגדרתה כיצרנית מחשבים ותוכנות. הפעם אפילו לא צירפה את מערכת ההפעלה סולריס לחבילת פיתוח שירותי הרשת החדשה שלה. למעשה מיועדת החבילה גם למתכנתי מיקרוסופט, ואינה דורשת מהם לעבוד בסביבה הרגילה של סאן. מאבקו של מקנילי במיקרוסופט נראה יותר ויותר כמהלך רחב היקף של סאן בניסיונה להפוך לחברת תוכנה בה"א הידיעה, המתמקדת בתחום האינטרנט. בתור שכזו, היא יכולה להיות המתחרה הגדולה ביותר, ואולי היחידה, של מיקרוסופט.