בתי ההשקעות מריל לינץ' וסלומון סמית ברני מצביעים אמון בכלכלה האמריקאית. חברות ההשקעות שיפרו היום בשיעור ניכר את תחזיות הצמיחה לכלכלה הגדולה בעולם לרבעון הראשון של 2002. החברות הצטרפו לדבריו של נגיד הבנק הפדרלי, אלן גרינספאן, שהעריך כי הכלכלה האמריקאית כבר נמצאת בעיצומה של צמיחה.
הכלכלה האמריקאית תרשום צמיחה של קרוב ל-6% ברבעון הראשון (בקצב שנתי), העריך ברוס סטיינברג, כלכלן ראשי במריל לינץ'. בתחזית הנוכחית שיפר סטיינברג הערכות קודמות שלו לצמיחה של 3.5% ברבעון הראשון.
"הכלכלה מתאוששת בשיעור חד", אמר לבלומברג, ג'רלד לוין, כלכלן בכיר במריל לינץ'. לוין העריך כי העלאת התפוקה על ידי חברות יצרניות רבות תוביל להתאוששות בצריכה הפרטית ולצמיחה במשק.
בסלומון סמית ברני, החברה הבת של סיטיגרופ, צופים צמיחה של 5% ברבעון הראשון. הכלכלן סטיבן ווייטינג ציין כי כל הסימנים מצביעים כי המיתון תם.
ראוי לציין כי בפעם האחרונה שכלכלת ארה"ב צמחה בשיעור הגבוה מ-5% ברבעון הראשון, היה זה ברבעון הראשון של 2000 - שסימנה את שיאה של תקופת הפריחה בכלכלת ארה"ב. ברבעון זה צמחה כלכלת ארה"ב ב-5.7%.
התחזית האופטימית של בתי ההשקעות נובעת מהצטברות נתוני מקרו חיוביים המצביעים על מפנה לחיוב. התפוקה התעשייתית בארה"ב עלתה בחודש פברואר ב-0.4%, לעומת תחזיות לעלייה של 0.2%. העלייה בתפוקה - זה החודש השני ברציפות - היא הגידול החודשי החד ביותר מאז יוני 2000.
עוד פורסם לאחרונה כי ניצול כושר הייצור בארה"ב גדל בפברואר ל-74.8%, השיעור הגבוה ביותר מאז אוקטובר 2001, ועלייה של 0.3% לעומת חודש ינואר. מוקדם יותר דווח גם כי מדד המחירים ליצרן (PPI) בארה"ב עלה בפברואר ב-0.2%, בהתאם לתחזיות. בינואר עלה המדד ב-0.1%. את העלייה במדד המחירים הובילו מחירי המזון והדלק. בהשוואה לתקופה המקבילה לפני שנה, ירד המדד ב-2.6%.
את מבול הבשורות הכלכליות החיוביות חתם מדד סנטימנט הצרכנים של אוניברסיטת מישיגן לחודש מארס, שעלה בשיעור חד מהצפוי ל-95 נקודות מ-90.7 בפברואר.
תחזית אופטימית לכלכלת ארה"ב: מריל לינץ' וסלומון סמית ברני צופים צמיחה של כ-6% ברבעון הראשון של 2002
יהודה שויצר
18.3.2002 / 19:47