בית המשפט לפשיטות רגל איפשר לקמעונאית פושטת הרגל קיי מארט לפתוח במכירת חיסול לאחר שאישר לה לסגור למעלה מ-280 סניפים ברחבי ארה"ב. המהלך צפוי להניב לרשת למעלה מ-500 מיליון דולר, ומהווה את המשך תהליך ההבראה של החברה, שהדיחה ביום שני את המנכ"ל צ'אק קונאווי לטובתו של היו"ר, שישמש מעתה כמנכ"ל, ג'יימס אדמסון.
קיי מארט תסגור 283 חנויות ותקצץ קרוב ל-22 אלף עובדים. המהלך היה צפוי, לאחר שקיי מארט הגישה בקשה להגנה מפני פשיטת רגל ב-22 בינואר. החברה הודיעה שקיימת אפשרות שתסגור סניפים נוספים, אך אין בכוונתה להודיע על סבב המוני נוסף של סגירת סניפים.
לא כל המוצרים בחנויות יימכרו בהנחה; כלי נשק ותחמושת יושבו לספקיות, וטבק ואלכוהול יימכרו במחיריהם הרגילים. המכירות יזרימו לרשת לפחות 500 מיליון דולר, כסף שישמש על פי התוכניות לחנויות שיישארו פתוחות. הערך הקמעוני הנוכחי של הסחורה בחנויות שייסגרו מוערך בכ-1.2-1.3 מיליארד דולר. ההכנסות ממכירת החיסול ישמשו לתשלום עבור עלויות המכירה, לרבות תשלום לעובדים, הוצאות פרסום ובונוסים. קיי מארט צופה שהחיסכון השנתי מסגירת החנויות יסתכם ב-45 מיליון דולר החל מן השנה הבאה.
קיי מארט הוקמה ב-1962 והיתה בעבר מלכת המוצרים המוזלים בעלי האיכות הירודה. הרשת כיסתה את פרברי ארה"ב והציעה כל דבר החל מחומרי כביסה, דרך בגדים, איפור ומוצרי אלקטרוניקה וכלה בכלי בית. קיי מארט התפשטה במהירות בשנות ה-60 וה-70 והגיע למחזור מכירות של 1 מיליארד דולר ב-1966, 13 שנה לפני שוול מארט הגיעה להישג זה.
אך החל בשנות ה-80 הועם זוהרה, עם ראשיתה של בריחה איטית של לקוחות שהתאכזבו מאיכותם הירודה של המוצרים שבמדפי הרשת. במהלך שגוי החלה החברה לגוון את פעילותה תוך רכישת מגוון רשתות מוזלות מתמחות. אך ב-1994 זנחה קיי מארט את האסטרטגיה, כשהחליטה שהחלקים עולים על ערך השלם.
החל מ-1997 פתחה הרשת בתוכנית נרחבת לחידוש סניפיה, אך בשעה שהיא צימצמה את פעילותה, החלה וול מארט לתפוס את החללים שהותירה מאחוריה. קיי מארט כותרה, למעשה - מתחתיה התייצבה וול מארט ההולכת וגדלה עם מחירי "שחיטה", ומעליה טארגט, שמיצבה עצמה לקהל השוחר סחורה מובחרת יותר במחירים מוזלים.
הקש האחרון הגיע בתקופת החגים, בהם רשמה הרשת ירידה במכירות, בניגוד למתחרותיה שמכירותיהן עלו בכ-8%-10%. מנייתה החלה לצלול והחברה הגישה בקשה לפשיטת רגל.
קיי מארט פותחת במכירות חיסול לאחר שביהמ"ש אישר סגירתם של 280 מסניפיה; תפטר 22 אלף עובדים
רן דוידוב
21.3.2002 / 14:20