שותפי ארתור אנדרסן עשויים לבטל את הסכמי אי התחרות כדי שיוכלו להצטרף למתחרותיה

שותפי חברת הרו"ח ארתור אנדרסן עשויים להצביע בתוך שבוע על האפשרות לביטול הסכמי אי התחרות עליהם הם חתומים, מהלך שיאפשר להם להצטרף לחברות מתחרות ולהביא עמם לקוחות, כך מצטטת רשת בלומברג שותפים ומומחים משפטיים.



מאות מ-1,600 שותפי החברה בארה"ב ניהלו מגעים עם אחת מארבע חברות הרו"ח הגדולות האחרות, אך האחרונות נמנעו מלשכור את שירותיהם מחשש שיישאו בעתיד באחריות חוקית לתביעות כנגד אנדרסן, על תפקידה בהתמוטטות אנרון, או במקרה של פשיטת רגל, לתביעות מצד נושי החברה.



"אני יודע שסעיף אי התחרות נבחן בידי הנהגתנו ואנו אמורים לשמוע את חוות דעתם ביום חמישי הבא", אמר ג'ק גלמן, שותף ניו יורקי בעסקי הייעוץ של אנדרסן. "החברה מודעת לעובדה שלאנשים קיימת הזכות להתפרנס ואלה הם נושאים פנימיים בהם דנה מנהיגותנו".



אתמול הציע יו"ר מועצת הפיקוח של החברה, פול וולקר, להעביר לידיה את ניהול החברה, בתנאי שמשרד המשפטים יבטל את ההאשמות הפליליות המאיימות על הישרדותה. ההצעה, שוולקר מבטיח שתביא למינויה של הנהלה חדשה לחברה, דורשת את אישור שותפי החברה.



עד עתה הרחיקו החבויות המשפטיות העתידיות של החברה רוכשים אפשריים. ארנסט אנד יאנג ודלויט טוש ניהלו שתיהן שיחות על רכישת עסקיה האמריקאים של החברה, אך נסוגו בשל החשש מהחבויות העתידיות.



מתיו בארט, פרופסור מבית הספר למשפט נוטר דאם, אומר שסעיף אי התחרות מהווה את חששן העיקרי של חברות המבקשות לשכור את שירותי שותפי החברה. אם התחייבות זו תוסר עלולה להיווצר לדברי אנליסטים יציאה המונית של שותפים שתאיץ את עריקת הלקוחות.



בשבועות האחרונים סובלת החברה מנטישה נרחבת של לקוחות. רק ביום שישי עזבו אותה 6 חברות המרכיבות חלק ממדד ה-S&P 500.



ביום שישי הפגינו 4,000 מעובדי החברה בשיקגו בניסיון להשפיע על משרד המשפטים שלא להגיש תביעה פלילית כנגד החברה. בשבוע האחרון הציפו עובדי החברה את משרד המשפטים בטלפונים וערכו עצרות בפילדלפיה ובוושינגטון. החברה פירסמה ב"וול סטריט ג'ורנל" מודעה בשם "אי צדק לכל".