האיחוד האירופי אישר פיתוח מערכת ניווט לוויינית

בריסל (רויטרס). האיחוד האירופי החליט אתמול לממן את פרויקט "גלילאו" - מערכת ניווט לוויינית בשווי מיליארדי דולרים - שתאפשר לאזרחים לדעת היכן בדיוק הם נמצאים בכל מקום בעולם. המערכת העתידית אמורה להתחרות ב"תוכנית העולמית לאיתור לווייני" (GPS) של ארה"ב, אף שהאיחוד האירופי מסר ששתי המערכות יותאמו זו לזו.



נציבת התחבורה של האיחוד האירופי, ליולה דה פלאצ'יו, הכריזה ש"האיחוד אמר 'כן' לגלילאו. ההחלטה מסמלת את שאיפתה של אירופה, להיות נוכחת בזירה העולמית בתחומי המחקר, הטכנולוגיה והפיתוח התעשייתי".



שרי התחבורה של האיחוד חתמו אתמול על תקציב של 450 מיליון יורו (כ-400 מיליון דולר). זאת, בנוסף לסכום של 100 מיליון יורו שכבר אושר על ידם בעבר. סוכנות החלל האירופית (ESA) אישרה העברת 550 מיליון יורו נוספים. למימון מצטרפות גם חברות מסחריות, ביניהן "איירבוס", שרואות במערכת העתידית ובפיתוחה אפשרות ליצור יותר מ-100 אלף מקומות עבודה. בסך הכל מסתכם תקציב הפיתוח ב-3.4 מיליארד יורו.



לאחר פיתוח התוכנית, המתוכנן להימשך כארבע שנים, תעמוד לרשות תושבי כדור הארץ מערכת שתספק שירותי ניווט ואיכון. לדברי האיחוד, המערכת תופעל על ידי גופים אזרחיים. מערכת ניווט נוספת זאת תשים קץ לתלותה של אירופה במערכת GPS הצבאית של ארה"ב.



שר הפיתוח הספרדי, פרנציסקו אלוורז קסקוס, אמר כי "לפרויקט גלילאו יש מניע אזרחי, והוא ינוהל על ידי רשויות אזרחיות. הרשויות הן שיחליטו מי ישתמש בו מי לא". כשתסתיים תקופת הפיתוח יתחיל תהליך ממושך של מיקום ופריסת המערכת. האיחוד מקווה שהמגזר הציבורי יממן כ-66% משלב זה; המימון
הציבורי יקוצץ בהדרגה עד 2015.



פיתוח פרויקט גלילאו הועמד בסימן שאלה בדצמבר האחרון, לאחר שבריטניה, גרמניה והולנד סירבו לשחרר את התקציב שנדרש מהן. ואולם, לאחר זמן קצר השתכנעו השלוש שהפרויקט אכן משתלם מבחינה כלכלית, ואישרו את ההעברה התקציבית.



ראש ממשלת צרפת, ליונל ז'וספן, בירך על ההחלטה ואמר שהיא מהווה פריצת דרך לאירופה. "אירופה מבליטה את כשרונה ואת עוצמתה בזירה העולמית. מערכת לוויינית עצמאית היא דבר חיוני ואף הכרחי, ואירופה יכולה כעת להפוך את גלילאו לציון דרך המשתווה ל-GPS".



שרי התחבורה החליטו על הקמת חברת ניהול חדשה, שתפקח על פיתוח התוכנית. השרים אף החליטו לאסור על חברות פרטיות להצטרף להנהלה, לפחות עד שתסיים להציע את כל הפרויקטים למכרזים. החלטה זו התקבלה למרות רצונן של ממשלות האיחוד, לערב כמה שיותר משקיעים פרטיים בתוכנית. הנהלת הנציבות האירופית הציעה, מצדה, שאם תשקיע חברה פרטית סכום מסוים של כסף, יותר לה להצטרף להנהלה.