אקוסטאר נוטשת את סטארבנד של גילת; הערכות: המהלך נועד לשכנע את הרגולטורים לאשר מיזוגה עם יוז

אקוסטאר (סימול DISH), חברת הלוויינים האמריקאית, הפסיקה לשווק את שירות האינטרנט הלווייני סטארבנד - מיזם בו היא שותפה עם גילת לוויינים הישראלית. עד כה צבר מיזם סטארבנד הפסדים כבדים והצליח להגיע ל-40 אלף מנויים בלבד בארה"ב.



נסיגתה של אקוסטאר מסטארבנד, אחד המיזמים האחרונים בתחום האינטרנט הלווייני, נעשתה בשל העלויות הגבוהות והצמיחה האיטית בתחום זה. אקוסטאר אמרה כי אין ברצונה להמשיך ולשאת בעלויות התפעול והציוד של סטארבנד. אולם, ייתכן כי צעד זה נעשה כדי לשכנע את הרשויות בארה"ב לאשר את המיזוג בין אקוסטאר לבין יוז, חברת הלוויינים הגדולה בארה"ב.



אקוסטאר רכשה את יוז (סימול GMH) מידי ג'נרל מוטורס בשנה שעברה תמורת 27 מיליארד דולר, ובכך הקימה ענקית לוויינים השולטת בשוק האמריקאי.



המיזוג הטיל צל מראשיתו על סטארבנד, שכן לחברת יוז יש טכנולוגיות ושירותים מתחרים. כבר בדצמבר 2001 החלו להתעורר ספקולציות לגבי האפשרות שאקוסטאר תשקיע מיליארד דולר במיזם האינטרנט הלווייני של יוז, SpaceWay. המיזם צפוי להתחיל לפעול ב-2003.



במהלך 2001 נכנסה אקוסטאר כמשקיעה עיקרית במיזם האינטרנט הלווייני של גילת, סטארבנד, והשקיעה בו 50 מיליון דולר בתמורה להחזקה של 32%. בכך נטלה אקוסטאר את השליטה בסטארבנד מידי גילת.