שני השותפים הוותיקים - משפחת ספרא וענקית התקשורת האמריקאית בלסאות - שהצעידו יחדיו את חברת הסלולר סלקום להיות חברת הסלולר המובילה בישראל עם רווחיות של כחצי מיליארד שקל בשנה, עומדים בפני משבר נוסף ביחסי העבודה ביניהם.
חילוקי הדעות שנתגלעו בין משפחת ספרא לבין בלסאות בישראל היו בעיקר על רקע רצונה של האחרונה למכור את החזקותיה בסלקום. בלסאות וספרא מחזיקים בסלקום בחלקים שווים (34.8%) באמצעות חברה משותפת. לכן, כל החלטה המובאת בפני הדירקטוריון של סלקום מצריכה תמימות דעים ביניהן.
באוגוסט 2001, כשנודע על המתח בין השתיים סביב מכירה אפשרית של נתח ממניות סלקום, שלח אותנו יובל לנדאו, דובר הבנק הבינלאומי ודוברו של שלמה פיוטרקובסקי - יו"ר סלקום, נציגם של משפחת ספרא והאיש הדומיננטי של הקבוצה בארץ, לבחון את שיתוף הפעולה הפורה בין שתי הקבוצות בהשקעתם בברזיל. "לקבוצת ספרא ולבלסאות השקעה גדולה משותפת נוספת בברזיל והן פועלות בשיתוף פעולה מלא", אמר לנדאו.
היום מתברר שחילוקי הדיעות בין שתי הקבוצות הגיעו גם למיזם בברזיל. ה"ניו יורק טיימס" מדווח שבלסאות ויוסף ספרא נתונים בעימות שעלול לחייב משא ומתן מתוח במיוחד על פרישה מחדש של חובותיה של חברת הטלפוניה הסלולרית BCP בברזיל - חוב הנאמד בכ-375 מיליון דולר.
כאשר תגובת דובר בלסאות היא: "אנחנו ממשיכים להחליף מידע עם קבוצת ספרא", קל להבחין בחומרת הסכסוך בין השתיים ולא קשה לשער שדווקא ציון עובדה המתחייבת מתוקף שיתוף הפעולה - החלפת מידע בין הקבוצות - מעידה על אי קיומו של שת"פ כזה.
הוויכוח בין שתי הקבוצות נסוב סביב החלטה על ארגון מחדש של החובות הזרים של BCP בסך כולל של 1.6 מיליארד דולר. כעת, נכתב בידיעה, מאיים העימות על עתידה של BCP ומעורר שמועות שאחד הצדדים יבקש למכור את אחזקותיו למשקיע אחר.
בחברת הסלולר הישראלית המצב מתקדם הרבה יותר. אנשי בלסאות החליטו, כבר לפני מספר חודשים, למכור את החזקותיהם בסלקום והודיעו על כך בפומבי.
ההערכות הן שפיוטרקובסקי הציע לבלסאות, בשם משפחת ספרא, עבור מכירת הנתח שלה בסלקום מחיר שבלסאות ראתה אותו נמוך מאוד ועל כן טרם הגיעו הצדדים לכלל הסכמה.
מקורבים לנושא העריכו את הפער בין הצדדים בכמיליארד דולר. על פי ההערכה, הציע פיוטרקובסקי שהעסקה תתבצע לפי שווי חברה של 1.5 מיליארד דולר לסלקום, ואילו בלסאות דבקה בכך שתהליך המכירה יתבצע לפי שווי של 2.5 מיליארד דולר, והאשימה את פיוטרקובסקי בניצול רצונה של בלסאות להיפטר מההשקעה לשחיקת הערך האמיתי של סלקום. לקבוצת ספרא זכות סירוב ראשונה לגבי רכישת מניות בלסאות בסלקום.
כבר בהזדמנות ראשונה ניצלה בלסאות את העימות מול ספרא למטרותיה שלה. היחסים בין משפחת ספרא לבין בלסאות ידעו משבר חריף סביב ההחלטה לזנוח את רעיון שיתוף הפעולה עם יורוקום, באמצעות חברת אופק, במטרה להקים מיזם טלפוניה פנים ארצית, על גבי תדרי ה-LMDS, שיתחרה בבזק .
בלסאות, שכאמור מעוניינת במימוש החזקותיה בסלקום, ניצלה את המגעים להרחבה אפשרית של פעילויותיה של חברת הסלולר כדי להשיג מבחינתה התחייבות למכירת חלקה בחברה על פי שווי גבוה.
לא היה טעם, מבחינתה של בלסאות, להיכנס להתחייבות בהשקעה של יותר מ-100 מיליון דולר בטלפוניה פנים ארצית, בו בזמן שרמת הרווחיות הגבוהה של סלקום מתחום פעיולותה העיקרי - שיחות סלולריות - יכול לאפשר לה, בטווח הקצר, עסקת מכירה בשווי גבוה יותר.
על כן כופפה בלסאות את בעלי המניות האחרים בסלקום - משפחת ספרא ודסק"ש (25%) - ואת הנהלת החברה, שלא דאגה להסתיר את רצונה בכניסה למיזם, הפסיקה את המגעים עם אופק וסתמה את הגולל על חלום משרד התקשורת להקמת מתחרה לבזק בשוק הפנים ארצי בשנים הקרובות.
ברור שטרפוד מהלך השותפות עם יורוקום וטרפוד ניסיונה של הנהלת סלקום לשכנע את בעלי המניות לקחת על עצמה את מעמסת המיזם לבדה, הוא פועל יוצא של הלחץ הסמוי, ולעתים הגלוי, בין השותפים ספרא ובלסאות.
מנכ"ל סלקום העוזב, יעקב פרי, אמר בסוף השבוע כי סלקום יכולה להרשות לעצמה כניסה של משקיע פיננסי במקומה של בלסאות ולא הסתיר את אכזבתו מכך שמיזם השיחות הפנים ארצי לא יצא אל הפועל.
ההערכות הן שאחת הסיבות המכריעות בהחלטתו של פרי לעזוב את סלקום היתה הקפאת ה"חזון האסטרטגי" של החברה וחוסר השקט השורר בקרב בעלי המניות.
בלסאות הצהירה בשנה שעברה כי בכוונתה למכור אחזקות בחברת סלקום ובמספר מפעילות סלולר נוספות באירופה, תוך כוונה להתמקד בשוקי ארה"ב ואמריקה הלטינית. עם זאת, גם עסקי החברה באמריקה הלטינית אינם נטולי בעיות, בעקבות המשבר הכלכלי העולמי והפיחות החד בשער הריאל הברזילאי מול הדולר.
לפני כחודש נאלצה חברת השיחות המקומיות השלישית בגודלה בארה"ב לקצץ את תחזית הרווח וההכנסות לשנת 2002. בלסאות הודיעה שתוצאותיה לרבעון הראשון ייכללו מחיקה של 200-230 מיליון דולר, זאת בעיקר כתוצאה מתוכנית הארגון מחדש עליה הכריזה בלסאות בסוף נובמבר.
בסלקום אמרו באחרונה מי שהבינו שהשותפות עם בלסאות לא תחזיק זמן רב, שהחברה במצבה הפיננסי היום ובשלב התפתחותה המתקדם, אינה חייבת עוד בבעל מניות אסטרטגי מתחום התקשורת, שכן ההכוונה האסטרטגית החשובה בתחילת הדרך נחוצה היום הרבה פחות וניתן להסתדר בסיועו של משקיע פיננסי חדש.
כששיתוף הפעולה בין בלסאות לספרא מתחיל להיפרם בברזיל קצרה הדרך גם לפרימתו בישראל - בסלקום. קיימים היום אומנם לא מעט דבקים בשוק שמאלצים את השתיים לפעול יחדיו, אך סביר שההכחשות הגורפות של משפחת ספרא ובלסאות באשר לסכסוך ביניהן והשפעתו האפשרית גם על סלקום בטענה שמדובר בחצאי אמיתות, יסתיימו במהלך השנה הקרובה במכירת חצי מהחברה.
מחברת סלקום נמסר כי "מדובר בנושא של בעלי המניות ואין בכוונת החברה להגיב על כך". שלמה פיוטרקובסקי ויעקב פרי סירבו להגיב לידיעה.
חלוקת ממון בסלקום?
ערן גבאי
4.4.2002 / 12:24