מחירי הנפט עולים ב-5.5% בעקבות חרם הנפט של עירק

מחירי הנפט הגולמי עולים בשיעור חד לאחר שרה"מ בריטניה, טוני בלייר, הביע תמיכה בהפלת משטרו של סדאם חוסיין, שליט עיראק. עיראק אמרה היום כי תפסיק את יצוא הנפט ל-30 יום במחאה על הכיבוש הישראלי. מחירי החוזים על הנפט מסוג ברנט למאי זינקו ל-27.4 דולר לחבית.

עיראק הודיעה על עצירת יצוא הנפט למשך 30 יום במחאה על הפעילות המבצעית של צה"ל בשטחים. נשיא עיראק, סדאם חוסיין, אמר לסוכנויות הידיעות כי יחדש את יצוא הנפט "מיד עם יציאת צה"ל משטחי הרשות הפלשתינית".

דבריו של חוסיין הגיעו שעות ספורות לאחר שהמנהיג הרוחני של איראן, האייטולה עלי חמינאי, קרא לכל מפיקות הנפט הערביות להפסיק את יצוא הנפט לאלתר. עלי חמינאי טען כי באמצעות נשק הנפט ניתן יהיה להפעיל לחץ על ישראל ועל העולם המערבי התומך בה.

אלי רודריגז, נשיא אופ"ק, הביע התנגדות חריפה למהלכים הללו. רודריגז טוען כי איומים אלה מנוגדים למדיניות אופ"ק לאפשר זרימת נפט תקינה ובטוחה לעולם.

"מדינות ערב החברות באופ"ק חייבות להחליט כעת מה חשוב להן יותר: כלכלת מדינתן או הבעיה הפלשתינית", אמר פיל פלין, אנליסט נפט באלרון. פלין הדגיש כי אם המדינות הללו יקצצו בתפוקה, "יהיו מדינות אחרות שישמחו להגביר את תפוקת הנפט שלהן". בין המדינות שאותתו כי בכוונתן להעלות את התפוקה נמצאות רוסיה ומדינות באזור סקנדינוויה.

נוכח הביקורת על האיומים בשימוש בנשק הנפט, שבה והרגיעה כוויית כי היא אינה מתכוונת להצטרף לאמברגו אותו יוזמת עיראק. "אין שום כוונה כווייתית להפסיק את יצוא הנפט, אך אנו מתכוונים לעקוב בדריכות אחר המתרחש", אמר בכיר בממשל הכווייתי. הבכיר הדגיש כי לעת עתה אין בכוונת כוויית להעלות את תפוקת הנפט על מנת לכסות על החסר שינבע ממהלכי עיראק.

חששות מהסלמה באזור
החששות משיבוש האספקה ע"י עיראק הוחמרו בגלל החשש הגובר מהסלמה בעימות במזרח התיכון. לעלייה החדה במחירי הנפט תרמה גם שביתה של עובדי הנפט בונצואלה, ספקית הנפט השלישית בחשיבותה לארה"ב, שמעוררת חששות מפני בעיות של הספקה סדירה של נפט. חוזי הנפט הגולמי למימוש במאי עלו בקרוב ל-2% למחיר של 26.7 דולר לחבית.

מחירי הנפט זינקו בקרוב ל-11% בשבועיים האחרונים, נוכח חששות כי יצרניות הנפט במזרח התיכון, אשר אחראיות לכשליש מתפוקת הנפט העולמית, עלולות להפסיק למכור נפט לארצות הברית בשל תמיכתה בישראל. מתחילת השנה עלו מחירי הנפט ב-36%.

בונצואלה השביתה הגיעה כבר ליומה הרביעי, לאחר שנשיא המדינה, הוגו שבז, פיטר שבעה אישים בכירים בחברת הנפט הממשלתית. ונצואלה, המפיקה כ-2.5 מיליון חביות נפט ליום, מייצאת כמחצית מתוצרתה לארה"ב. הפיטורים, שלא נעשו בשיתוף עם האיגודים המקצועיים, הובילו לשביתה בשני בתי הזיקוק הגדולים במדינה.