סלקום ופרטנר ישיקו מסחרית את רשתות ה-GPRS ברבעון השלישי

חברות הסלולר סלקום ופרטנר צפויות להשיק מסחרית את רשתות ה-GPRS (דור 2.5) שלהן ברבעון השלישי של השנה, לאחר שהיו אמורות לבצע ההשקה בראשית השנה, אך תקלות ובעיות טכניות עיכבו את המהלך.

היום יודעים מקורבים לחברות הסלולר לספר שלמעשה, בדומה לנעשה באירופה, יש התייצבות בהתמודדות עם התקלות שפקדו את חיבור מכשירי ה-GPRS לרשתות המפעילות והבעיות הטכניות נפתרו כמעט לגמרי.

על כן, השיקולים שמנחים את המפעילות הסלולריות - סלקום ופרטנר - כרגע הם שיקולי כדאיות כלכלית ותפעולית.

בדצמבר 2001 הקדימה סלקום את השוק והשיקה את רשת ה-GPRS שלה במסיבת עיתונאים בה נכח נשיא נוקיה העולמית. מאז פועלת סלקום במתווה של השקה רכה - אספקת מכשירים לעובדים, מקורבים ולקוחות גדולים שמוכנים לקחת חלק בשלבי ההשקה הראשונים של הרשת. פרטנר צפויה, על פי הערכות, להשיק את הרשת בקרוב מאוד בהשקה רכה, ועל פי גורמים בשוק היא צפויה להודיע ראשונה על השקת קמפיין לרשת ה-GPRS.

עוד נודע ששתי החברות ניסו לצאת להשקה המסחרית של דור 2.5 עם מעטפת רחבה של ספקי תכנים, אך החליטו באחרונה לצמצם את חוזי ההתקשרות שלהן עם ספקי תוכן ולהיות ממוקדות הרבה יותר. להבדיל ממקרה ערוץ 10, בו נאלצה הנהלת הערוץ למחוק חלק נכבד מתוכניותיה זמן קצר אחרי השקתן, דואגות סלקום ופרטנר לבצע את תהליך המיקוד שלהן בסט אפליקציות ותכנים ברור עוד מאחורי הקלעים - בשלב הטרום השקה מסחרית.

התחרות בשוק ה-GPRS בין סלקום ופרטנר צפויה להיות, לפחות בשלב הראשון, על אש קטנה, אלא אם סלקום תגרור את פרטנר להעמקת סבסוד המכשירים כתוצאה מרכישת נתחי שוק גבוהים.

ההערכות הן שרמת הסבסוד של מכשירי ה-GPRS, שמחירם נאמד ב-250-300 דולר, צפויה שלא לעלות בשלב ראשון על שיעור של כ-5%-10% מהמחיר.

רק בעוד חצי שנה עד שנה תהפוך התחרות בתחום שירותי המידע על גבי רשתות סלולר לאגרסיווית יותר, עת מספר השחקנים בשוק יגדל ל-3, כשפלאפון תשיק את רשת ה-1X שלה. סביר שחברות הסלולר יעדיפו ב-2002 להתמקד בתחרות על נתחי השוק בשירותי ה-SMS, תוך השקת קמפיינים מכירתיים שעיקרם החדרת ה-SMS.

חברות הסלולר יעדיפו השנה, לנוכח מצב הלוחמה באזור, אווירת הדיכאון והמיתון בשוק, שלא לקחת סיכונים בהשקת אפליקציות מיותרות. על כן, לא צפויה פריצה בשוק התכנים והאפליקציות בישראל ב-2002.

מכשירי ה-GPRS צפויים לתמוך בקצבי גלישה באינטרנט הסלולרי ובתקשורת נתונים של עד 64 קילוביט בשנייה, ואמורים לסייע בהחדרת שירותי הערך המוסף, מהם מקוות חברות הסלולר להתחיל ולראות רווחים הולכים וגדלים בשנים הבאות, שיקזזו את הרוויה הקיימת בשוק בכל הקשור לגיוס מנויים חדשים.

כיום מהווים שירותי הערך המוסף כ-2%-3% מסך ההכנסות של המפעילות הסלולריות, והתחזיות בחברות הן להגדלת שיעור השירותים מסך ההכנסות בכ-100% השנה.