ב-CA שכחו לעשות חשבון פשוט

מאת יובל דרור
בשבוע הבא תיפתח באורלנדו, ארה"ב, תערוכת CA World, שבו חושפת חברת התוכנה הרביעית בגודלה בעולם,Associates Computer, את הפיתוחים האחרונים שלה. אלא שהשנה יעמוד האירוע בצילם של משברים עמם מתמודדת הנהלת החברה. לפני כמה חודשים היא הצליחה להדוף ניסיון השתלטות עוינת מצד אחד מבעלי המניות, וכעת עליה להתמודד עם שאלות מטרידות בדבר נוהגי הנהלת החשבונות שלה.



CA הוקמה ב-1976 בידי צ'ארלס וואנג, איש עסקים יליד שנחאי שהיגר לארה"ב ב-52'. החברה מפתחת ומשווקת תוכנות לארגונים גדולים בתחומים כניהול משאבי מידע, מסדי נתוניםואחסון. בסך הכל, משווקת החברה כ-1,200 פתרונות תוכנה שונים ופועלת ביותר מ-100 מדינות בעולם. החברה מעסיקה כ-17 אלף עובדים ותוכנות CA מותקנות ב-99% מהחברות ברשימת Forbes 500. לפני שנים מספר הקימה CA את מרכז הפיתוח שלה בתחום אבטחת המידע בישראל, המעסיק כיום כ-200 עובדים.



בארבעת הרבעונים האחרונים הסתכמו מכירות החברה, לפי דיווחיה, ב-2.93 מיליארד דולר. בעבר הועלו בכמה הזדמנויות סימני שאלה בדבר השיטות שבהן היא נוהגת להציג את דו"חותיה הכספיים, ואולם העניין לא התפתח מעבר לכך. עם זאת בחודשים האחרונים, כשבעקבות משבר אנרון הן הציבור והן הרשויות איבדו את אמונם בשיטות הנהלת החשבונות של חברות הענק, צריכה CA להתמודד עם האשמות חדשות בתחום.



ב-29 באפריל 2001 פורסמה כתבה ב"ניו יורק טיימס", שבה פיקפק העיתון באמינות הדיווח החשבונאי של CA. לפי העיתון, חישוב חשבונאי שגרתי היה מראה שבמחצית הראשונה של 2001 הצטמצמו מכירותיה של החברה בשני שלישים, אך כדי להסתיר זאת שינתה החברה את הדרך שבה היא מציגה את הכנסותיה וביצעה חישוב מתמשך של ההכנסות במקום חישוב חד-פעמי. כך לדוגמה, אם החברה זכתה בחוזה של מיליון דולר לתקופה של שנה, שבעבר היתה מציגה אותו כהכנסה ברבעון שבו נחתם, כעת היא מציגה הכנסות של 250 אלף דולר בכל רבעון. אף שהדעות חלוקות באשר לדרך הנכונה שבה יש לרשום את ההכנסות, מניית החברה צנחה ב-11% ביום שלאחר פרסום הכתבה.



בעקבות הפרסומים אודות מצבה הקשה לכאורה של החברה, תבע ביולי 2001 המיליארדר הטקסני סם וויילי (Wyly) את החלפת מייסדי החברה המכהנים במועצת המנהלים שלה. וויילי, המחזיק בקצת פחות מאחוז ממניות החברה, טען שלמרות מצבה הקשה של CA, ממשיכה מועצת המנהלים לשלם מאות מיליוני דולרים לבכירים בחברה. הוא האשים את החברה בהפחדת לקוחות, וטען שלא עמדה ביעדיה העסקיים. הוא אף הודיע כי ינסה, יחד עם אחיו צ'ארלס, להשתלט על החברה. וויילי הציע לפרק את CA לארבע חברות נפרדות, שלדעתו יצליחו יותר מאשר חברה גדולה ומגושמת. בתגובה מסרה החברה כי בעל המניות הגדול ביותר ב-CA, וולטר הפנר משווייץ, המחזיק ב-21% ממניות החברה, תומך בהנהלה הקיימת. באוגוסט 2001 נערכה הצבעה בקרב בעלי המניות של החברה ו-75% מהם דחו את הצעותיו של וויילי. הוא הבין כי הפסיד בקרב, אך הבטיח להם שאין בכוונתו להיעלם.



כעבור כחודש, ב-1 באוקטובר 2001, הגיש משרד המשפטים האמריקאי תביעת הגבלים עסקיים נגד CA בהיקף של 1.27 מיליארד דולר. לטענת התביעה, CA רכשה במארס 99' את חברת התוכנה פלאטינום תמורת 3 מיליארד דולר, אך עוד לפני שהושלמה הרכישה ביצעה שינויים במדיניות המחירים שלה ובכך פגעה בתחרות בשוק. CA טענה בתגובה כי מדובר בתביעה בלתי הגיונית שכן פעולותיה בתחום שינוי מדיניות המחירים נעשו כדי להגן על מעמדה של פלאטינום בשוק. פלאטינום, אגב, חתמה על עסקת המכירה חודש לאחר שרכשה את חברת האבטחה הישראלית ממקו תמורת 500 מיליון דולר.



עשרה ימים לאחר מכן הודיעה CA כי היא מקצצת 5% מכוח העבודה שלה (900 עובדים), "לנוכח המצב הבעייתי שאליו נקלעו עשרות חברות הייטק בשנה האחרונה". בישראל פוטרו 20 מעובדי מרכז הפיתוח של החברה בקרית עתידים ובתפן.



בינואר 2002 פירסמה CA את תוצאות הרבעון הפיננסי השלישי שלה, שהסתיים ב-30 בדצמבר 2001. לפי הדיווח, הכנסות החברה גדלו מ-734 מיליון דולר ברבעון השני ל-749 מיליון דולר ברבעון השלישי, והפסדיה ירדו רק במעט: 231 מיליון דולר ברבעון השלישי לעומת 291 מיליון דולר ברבעון השני. עם הצגת הדו"חות טענה החברה שהשיטה החשבונאית החדשה מסתירה את העובדה שברשותה הכנסות נוספות בהיקף של 2.85 מיליארד דולר, שיוצגו רק ברבעונים הבאים.



חודש בלבד לאחר הפרסום נפתחה חקירה של רשות ניירות הערך האמריקאית (SEC) במטרה לבדוק האם CA ניפחה באופן מלאכותי את תוצאות הרבעונים מאז 98', כדי לשמור על ערך מנייתה ולהעניק למנהלים בונוסים בהיקף כולל של מיליארד דולר. בין השאר מתכוונים החוקרים לבדוק האם נהגה CA לרשום הכנסות מהסכמי שימוש בתוכנה של לקוחותיה עוד לפני שפגו הסכמי התוכנה הישנים, פעולה שגורמת לכפילות בהכנסות.



מנהלי החברה הגיבו בפליאה. "אנחנו מעוניינים לדעת מה בדיוק הם רוצים מאתנו", אמר נשיא החברה ומנכ"לה, סנג'אי קומאר. "ניתן להם איזה מידע שהם יבקשו, כדי שנוכל לסלק את העננה הזאת מעל ראשנו". קומאר הוסיף שהוא עומד מאחורי השיטות החשבונאיות של החברה, ששונו לפני שנה וחצי. "היכו בנו ובדקו אותנו בעבר בשל השיטה החשבונאית שלנו, ואנחנו מעוניינים להסביר את כל אי הבהירויות לאנשים שעדיין לא הבינו אותן", אמר. המשקיעים לא נותרו אדישים להאשמות החוזרות ונשנות, ומתחילת 2002 ירדה מניית החברה בכ-55%. במקביל הפחיתה חברת ההשקעות Moody's Investor Service את דירוג האשראי של החברה.



בשלב זה החליט סם וויילי לקיים את הבטחתו למשקיעים, ולפני שבועיים וחצי שלח מכתב לבעלי המניות ב-CA בקריאה להדיח שניים מבין עשרת חברי מועצת המנהלים ואת יו"ר החברה ומייסדה, צ'ארלס וואנג. דוברו של וויילי אמר לעיתונות: "מאז ניסיון ההשתלטות הקודם שלנו בקיץ הבטיחה CA לבצע כמה שינויים. ציפינו ש-CA תראה כיצד היא צומחת וכיצד היא מגדילה את ערך המניות שמחזיקים בעלי מניותיה, אבל שתי הציפיות האלה לא התגשמו".



לדבריו, מניית החברה היתה בשפל של כל הזמנים והח