מנכ"ל בנק ההשקעות מריל לינץ', דיויד קומנסקי, פנה ללקוחות החברה והתנצל על תכתובות הדואר האלקטרוני השערורתיות בהן חשפו אנליסטים העובדים בבנק דעה שלילית בנוגע למניות עליהן המליצו לציבור. התכתובות התפרסמו לאחרונה על ידי התובע הכללי בניו יורק. קומנסקי אמר כי האנליסטים שהפיצו את התכתובות התפשרו במעשיהם על ההגינות שהנחתה את מחלקת המחקר בחברה.
"נכשלנו בניסיון לעמוד בסטנדרטים הגבוהים שהיוו חלק מהמסורת שלנו, ואני רוצה לנצל הזדמנות זו ולהתנצל באופן פומבי בפני לקוחותינו, בעלי המניות שלנו ועובדינו", אמר קומנסקי. המנכ"ל הביע צער על כך שכתוצאה ממעשים אלה נפגעה אמינות חטיבת המחקר של החברה.
אחד האנליסטים הבכירים בחברה, הנרי בלודג'ט (שכבר הספיק לעזוב את החברה), ביקר בחריפות הנהלה של חברת אינטרנט מסוימת, וכינה את מנייתה "חתיכת זבל" בדואר האלקטרוני הפנימי של החברה, אף שהעניק לה את ההמלצה הגבוהה ביותר. מדובר במניה של אחת הלקוחות הגדולות של בנק ההשקעות.
בתצהיר שהגיש התובע אליוט ספיצר נאמר כי מריל השאיר את מניית אינפוספייס ברשימת 15 המניות המומלצות עד דצמבר 2000, למרות שכבר ביולי הכיר בלודג'ט בכך שהמניה היא "חבית אבק שריפה". באוקטובר 2000 התייחס בלודג'ט למניה כאל "חתיכת זבל".
ההתנצלות הפומבית הגיעה יממה לאחר שרשות ני"ע בארה"ב הודיעה על חקירה רשמית לבדיקת ניגודי עניינים בסיקור מניות על ידי אנליסטים. ה-SEC מצטרף לחקירה של משרד המשפטים בארה"ב וכן לחקירה של התובע הכללי של מדינת ניו יורק.
בתי השקעות בוול סטריט, בראשם מריל לינץ', נמצאים תחת חקירה בחשד כי סיפקו סיקור מוטה, ואפילו הונו את לקוחותיהם כאשר פירסמו דו"חות מחקר שהמליצו על מניות שהיה להם אינטרס לקדמן.
בקיץ שעבר שילם מריל לינץ' 400 אלף דולר ליישוב תביעה שהגיש אחד הלקוחות, שטען כי ההמלצות האופטימיות של הנרי בלודג'ט עלו לו בכסף רב. בלודג'ט עזב את החברה בשנה שעברה. מרי מיקר, אנליסטית האינטרנט של מורגן סטנלי דין וויטר נתבעה ע"י משקיעים שטענו כי מספר מחקרי מניות שפירסמה היו פגומים ומשוחדים.
מנכ"ל מריל לינץ' מתנצל: "נכשלנו בניסיון לעמוד בסטנדרטים הגבוהים שהיוו חלק מהמסורת שלנו"
יהודה שויצר
26.4.2002 / 21:27