רק לפני חודש דברים נראו אחרת, כלכלנים רבים העלו את תחזיות הצמיחה לרבעון הראשון לכלכלת ארצות הברית. סקר מארס של פאנל הכלכלנים של "בלו צ'יפ" צפה צמיחה של 2.6% לעומת תחזיות קודמות לצמיחה של 1.6%. אפילו נגיד הבנק הפדרלי, אלן גרינספאן, אמר כי צמיחת המשק האמריקאי נמצאת בעיצומה.
לאחר עונת הדו"חות האחרונה, ולאחר דיווחי המקרו של השבוע, הדברים נראים פחות ודאיים. שיעור האבטלה בארה"ב עלה באפריל לרמה של 6% לראשונה מאז 1994, מעל הציפיות לנתוני אבטלה של 5.8%. כמו כן מדד מנהלי הרכש (ISM) ירד בחודש אפריל ל-53.9 נקודות, מרמה של 55.6 נקודות במארס. הירידה הנוכחית היתה חדה מהתחזיות.
מדד בטחון הצרכנים בארה"ב ירד באפריל ל-108.8 מ-110.7 במארס. שיעור הירידה היה נמוך מהצפוי. בבטחון הצרכנים החודש פגעו מחירי הנפט הגבוהים והירידות בשוק המניות, אולם לא צפויה פגיעה בצריכה הפרטית. כלכלנים צפו כי בטחון הצרכנים ירד ל-107.5.
לעומת נתונים אלו התפרסמו מספר נתונים מעודדים: נרשמה עלייה של 0.4% בשיעור הצריכה הפרטית לחודש מארס בארה"ב. הצריכה הפרטית מהווה כשני שלישים מהפעילות הכלכלית בארה"ב ומוגדרת לרוב כמנוע החי של הכלכלה.
ההזמנות לבתי חרושת בארה"ב עלו במפתיע, במקביל לירידה במספר תביעות האבטלה הראשונות. ההזמנות לבתי חרושת בארה"ב עלו בחודש מארס ב-0.4% לרמה של 318.52 מיליארד דולר, לעומת תחזית הכלכלנים לירידה של 0.1%.
ובדומה למצב ההפכפף, התנהגו המדדים. הדאו ג'ונס סגר היום את המסחר בירידה של 0.8%, אך בסיכום שבועי עלה ב-1%. הנאסד"ק ירד בסיכום שבועי ב-3%.
האבטלה בארה"ב - בשיא של 7 שנים וחצי
רונן סרברניק
3.5.2002 / 23:22