הקריירה של מייקל אוביץ ב-AMG הסתיימה: מכר את סוכנות השחקנים ל-The Firm תמורת כיסוי חובות

ארטיסט מנג'מנט גרופ (AMG), סוכנות ניהול האמנים של מייקל אוביץ, הגיעה לסוף דרכה העצמאית. אוביץ, לשעבר אחד האמרגנים המצליחים ובעלי ההשפעה בהוליווד, מכר את AMG לידי המתחרה The Firm תמורת סכום לא ידוע.



AMG, שתחת כנפיה התכנסו אמנים כליאונרדו די קפריו, קמרון דיאז וסמואל ג'קסון, היתה דרכו של אוביץ לקאמבק הוליוודי, לאחר שהודח מתפקידו כנשיא דיסני בשנת 1997.



בשנות ה-80 היה אוביץ אחד מסוכני האמנים המצליחים ביותר בהוליווד, ונודע כאחד השחקנים הקשוחים ביותר בעולם הבידור. ב-1995, שלושה ימים בטרם פרש מסוכנות השחקנים Creative Artists Agency ועבר לעבוד בדיסני, הבטיח אוביץ לעמיתיו בחברה כי אין לו כל תוכניות לפרוש.



הסגנון הקשוח של אוביץ לא עלה יפה במתחם דיסני. ב-1997 הדיח אותו מייקל ד. אייסנר, יו"ר דיסני, מתפקיד נשיא החברה. אוביץ הצליח להסתכסך עם שורה ארוכה של טייקונים הוליוודיים, בהם דייוויד גפן, מבעלי דרימוורקס, ורון מייר, אחד משותפיו בקראייטיב ארטיסטס, המכהן כיום כנשיא וסמנכ"ל תפעולי באולפני יוניברסל.



לאחר פיטוריו, ששומנו היטב בפיצויים של 100 מיליון דולר, הקים אוביץ מיזם חדש - ארטיסט מנג'מנט גרופ. אחת המשקיעות הגדולות במיזם היתה ויוונדי, שהתמקדה בחטיבת הסרטים של החברה. אולם לפני כשלוש שנים ערכה ענקית המדיה הצרפתית בדיקה שגרתית של ספרי החשבונות של מיזם הסרטים וגילתה כמה חריגות. מנהלים בארטיסט מנג'מנט גרופ טוענים כי מדובר בנושאים שוליים, כגון עלות של מפגשים חברתיים של העובדים וכמות הזמן שהושקע בפרויקטים מסוימים, אולם בכירים בויוונדי טענו כי מדובר בחריגות חריפות בהרבה, והשתמשה בחקירה כעילה לשבירת החוזה.



בספטמבר נאלץ אוביץ לסגור את ארטיסטס טלוויז'ן גרופ, לאחר שאוביץ ושותפיו השקיעו בה 80-100 מיליון דולר.



אוביץ נאלץ לחפש מקור חדש למימון בתקופה קשה במיוחד לעולם המדיה ולכלכלה בכלל. אולם חברות רבות, כולל יאהו, אנרון, AT&T ואולפני הסרטים, לא הסכימו להשקיע בה.



לבסוף נאלץ אוביץ למכור את עסקי ניהול אמני המוסיקה, הטלוויזיה, המו"לות והספרות של AMG. לפי הערכות של העיתון "דיילי וריאטי", שווי העסקה 12 מיליון דולר, מתוכם הרוב בנטילת חובות והמיעוט במזומן. לא נתקבל אישור להערכה זו.



עסקי הפקת הסרטים, סוכנות הספורטאים ותחומים נוספים שבהם עסקה AMG ימשיכו להתקיים עצמאית, ולא יהיו קשורים ל-The Firm. אוביץ עצמו צפוי להמשיך לשמש כיועץ לחברות בידור.