לא נפסיק לשיר (אך נקבל פחות)

אלילת הפופ מריה קארי, שקיבלה בחודש ינואר קרוב ל-30 מיליון דולר כדי להתיר את החוזה עם ענקית המוסיקה EMI, חתמה ביום רביעי על חוזה חדש עם איילנד רקורדס, חטיבה של ענקית המדיה הצרפתית ויוונדי-יוניברסל.



קארי, שהצליחה להזניק לצמרת מצעדי הפזמונים מספר רב יותר של שירים מכל אמן אחר, להוציא את אלוויס פרסלי והביטלס, חוזרה נמרצות על ידי מנהלי וורנר ברדרס והאמרגן המוסיקלי קלייב דייויס מ-J רקורדס, למרות כישלון אלבומה האחרון "Glitter".



איילנד - קבוצת הלייבלים הגדולה בעולם המחזיקה ב-28% מן השוק - היא חטיבה של איילנד דף ג'אם, שבראשה עומד היהודי ממוצא ישראלי ליאור כהן. איילנד חתומה על חוזה עם אמנים מצליחים כג'יי-זי, ווילי נלסון, רייאן אדמס, DMX ואשנטי. איילנד ג'ף דאם מהווה חלק מקבוצת המוסיקה יוניברסל, הנמצאת בבעלות קונצרן המדיה הצרפתי-אמריקאי ויוונדי-יוניברסל.



תחת תנאי החוזה, יהיו גברת קארי ויוניברסל שותפים ב"לייבל" חדש, ששמו עדיין אינו ידוע, שיקליט לפחות שלושה תקליטים עבור החברה, כך מסרו אנשים מקורבים לשיחות. קארי תקבל כ-7.5 מיליון דולר לאלבום, סכום המעמיד את שווי החוזה על למעלה מ-20 מיליון דולר. יוניברסל תקדם גם פרויקטים נוספים של קארי, דוגמת סרטים.



"ליאור הוא מנהל מדהים, הוא עושה דברים חסרי תקדים", אמרה קארי לעיתון הבידור "דיילי וריאטי". "הדרך בה חתמנו על החוזה מייצגת גישה חדשה לחלוטין לתעשייה".



49 מיליון דולר עבור אלבום אחד בלבד



לשם השוואה, החוזה עליו חתמה קארי באפריל 2001 עם וירג'ין איילנדס מקבוצת EMI הוערך ב-80-100 מיליון דולר. ההתקשרות בין קארי ל-EMI הופסקה ארבעה חודשים לאחר כישלון אלבומה הראשון עבור וירג'ין - "Glitter?, ששימש גם כפס הקול לסרט הבכורה שלה. קארי קיבלה סכום של 28 מיליון דולר כדי להתיר את חוזה עם וירג'ין בנוסף למענק חתימה בשווי 21 מיליון דולר, מכאן שהשתכרה 49 מיליון דולר עבור אלבום אחד בלבד. EMI רשמה הפסד של 77.6 מיליון דולר במחצית הראשונה של שנת הכספים.



האלבום, שיצא לחנויות בספטמבר, מכר מספר מאכזב של 2 מיליון עותקים. לשם השוואה, "Music Box", אלבומה משנת 1993, שהופץ בידי סוני מיוזיק אנטרטיינמנט, מכר למעלה מ-20 מיליון עותקים ברחבי העולם.



הכישלון של "Glitter" הביא לשיאה גם תקופה קשה בחייה האישיים של הזמרת. בעקבות גילויים של התנהגות בלתי יציבה בהופעותיה הפומביות, אושפזה קארי ביולי 2001 בעקבות התמוטטות עצבים ושבה ואושפזה בספטמבר. בעיות הבריאות גם מנעו מקארי לקדם את מכירות אלבומה וסרטה האחרונים.



כשלון החוזה של קארי עם EMI מלמד על חלק מהקשיים עמם מתמודדת תעשיית המוסיקה, לאחר שלייבלים שילמו סכומי עתק בהחתמת אמנים מבטיחים ונאלצו להסתפק במכירות נמוכות משקיוו.