NBC פונה לקהל עשיר יותר כדי לשפר את הרווחיות

NBC, רשת השידור האמריקאית המובילה, נסמכת על אסטרטגיה הפונה לקהל מבוסס כלכלית בכדי לשפר את רווחיותה. אסטרטגיה זו משתלמת יפה. לא רק ש-NBC מובילה במרבית פלחי השוק ומשבצות השידור, אלא שהפלח הנחשק ביותר באוכלוסייה, המשתכר 75 אלף דולר ויותר בשנה, נמצא בכף ידה, והוא מאפשר לה לדרוש תעריפי פרסום גבוהים יותר - על כך דיווח "וול סטריט ג'ורנל".

NBC, חברה בת של תאגיד ג'נרל אלקטריק, ממנפת היטב את יתרונה: בעוד ששאר הרשתות הגדולות בארה"ב נאבקות לעדכן את לוחות המשדרים שלהן מדי סתיו, NBC ממשיכה לשמור על הקלפים המנצחים ועורכת עדכונים מינוריים בלבד. השינויים נועדו למשוך קהל בעל ממון - אם בסדרות פשע מחוספסות כמו "בומטאון" ואם בסדרות נוסטלגיה ליאפים כמו "אמריקן דרימס".

המפרסמים, אומר נשיא NBC בחוף המערבי, אוהבים את NBC מכיוון שהיא פונה ל"אנשים שקונים". בין הסדרות המצליחות שלה נמצאות אי.אר, חברים, הבית הלבן, חוק וסדר ו-וויל וגרייס.

ואכן, NBC היא הרשת הרווחית ביותר בין ארבע הרשתות הגדולות בארה"ב. השנה תכניס ל-GE כ-6.3 מיליארד דולר לפי התחזיות, ורווח תפעולי של 1.42 מיליארד דולר. למעט ערוצי הכבלים CNBC ו-MSNBC, ו-14 תחנות טלוויזיה שהיא מפעילה, היא צפויה לרשום רווח של 500 מיליון דולר בשנה. הרשת היחידה חוץ ממנה שתוכל להתהדר ברווחיות השנה היא CBS של ויאקום, לה צפוי רווח של 150 מיליון דולר בלבד.

במקביל לכיוון תוכניותיה לקהל מרופד כיסים, NBC נמנעת מלהתחרות על רכישת תוכניות ספורט יקרות שמושכות צופים גברים בעיקר. הרשת שמרה על מספר תוכניות ספורט, בעיקר אלה המושכות קהל עשיר: גולף, טניס ומרוצי סוסים. בתחום החדשות הצליחה לחסוך באמצעות פיזור ההוצאות על שני ערוצי החדשות שלה, והחלה למכור קטעי חדשות וסרטים דוקומנטריים לרשתות כבלים אחרים.

למרות ביקורת כי לוח המשדרים שלה מתעלם ממיעוטים, היא נחשבת לרשת המוכנה להשקיע בתוכניות הנחשבות לאיכותיות כמו אי.אר. בניגוד לרשתות האחרות הנשלטות על ידי חברות מדיה המייצרות תוכן, NBC איננה כפופה לתכתיבים של שידור תוכנית מהפקה של אותו בית יוצר. באופן זה משמשת ABC ככלי שידור לתוכניות בהפקת דיסני, פוקס משדרת תוכניות של פוקס המאה ה-20. אצל CBS נרשמה הצלחה בשנים האחרונות דווקא לתוכניות שהופקו מחוץ לקונצרן ויאקום.

זהירותה של NBC ברכישות יקרות השתלמה לה. ABC של וולט דיסני, המדורגת שלישית, לא הצליחה להביא את התוכנית המצליחה ביותר שלה, שידורי ליגת הפוטבול של יום שני, לרשימת 10 התוכניות הנצפות ביותר. רשת פוקס של ניוז קורפ סבלה מהפסדים כבדים בשל רכישות בנות מאות מיליוני דולרים של תוכניות ספורט, ולא מצאה את הקהל הגדול הנחוץ לכיסוי ההוצאה. כאמור, כמעט כל התוכניות המובילות של NBC הופקו מחוץ לחברה, למעט "וויל וגרייס".

יש האומרים כי הסיבה להצלחתה של NBC היא ניהולה כעסק מסחרי לכל דבר, והשורה התחתונה היא שקובעת. אמצעי חסכון שננקטו בחברה עשויים לעורר תמיהה: הרשת אסרה על עובדים לרכוש ציוד משרדי, הפסיקה לפנק את מנהליה בסלסלות פירות, ביטלה השימוש במדפסות אישיות, מנויים לא נחוצים לעיתונים, והורתה למנהלים לטוס במחלקת תיירים. סה"כ הצליחה לקצץ 600 מיליון דולר מהוצאותיה מאז 2000.