"טיימס" הלונדוני סגר את המהדורה המקוונת בפני קוראים מחוץ לבריטניה

העיתון הבריטי "טיימס" סגר את מהדורות האינטרנט של ה"טיימס" וה"סאנדיי טיימס" בפני קוראים מחוץ לבריטניה. הקוראים המעוניינים לגלוש באתרים אלה יידרשו לשלם דמי מנוי שנתיים של 39.99 ליש"ט (58 דולר). ההגבלה אינה חלה על מדור המשפטים של העיתונים, אשר בו נותרה הגלישה חופשית.

"טיימס" ומהדורת סוף השבוע שלו, ה"סאנדיי טיימס", הם חלק מרשת העיתונים בה שולטת אימפריית המדיה ניוז קורפ שבראשות רופרט מרדוק. העיתונים נרכשו על ידי מרדוק ב-1981 מידי רשת העיתונות הקנדית תומסון.

לא ידוע אם עיתוני ה"טיימס" יגבו תשלום מכל הגולשים, אולם עיתון בריטי אחר, ה"פייננשל טיימס", הודיע בסוף אפריל כי יחל לגבות תשלום עבור השימוש באתר האינטרנט שלו, FT.com, לאחר שזה היה פתוח ללא תשלום לגולשים.

צעדים אלה מסמנים מגמה של מעבר לשירותים בתשלום של העיתונים. מרבית אתרי העיתונים בעולם פתוחים לגולשים בחינם, למעט "וול סטריט ג'ורנל", בין הבודדים שהצליחו ליישם אסטרטגיה של גלישה בתשלום.

"פייננשל טיימס" (שאינו קשור ל"טיימס", אלא למו"ל הבריטי פירסון) גובה מהקוראים במהדורת האינטרנט 110 דולר לחודש תמורת תוכן "פרמיום". מרבית המאמרים נשארים פתוחים לקריאה על ידי הקהל הרחב. שירות נוסף שמציע "פייננשל טיימס" יהיה גישה למאגרי הנתונים שלו, הכוללים מידע על חברות וארכיון חדשות בינלאומי. חבילה שתכלול שירות זה תעלה 300 דולר לשנה.

פירסון השקיעה ממון רב בבניית אסטרטגיית אינטרנט בשנים האחרונות. הפסדי FT.com היוו מחצית מכלל הפסדי המו"ל בתחום האינטרנט, שהסתכמו ב-85 מיליון דולר ב-2001. עתה צופה פירסון כי האתר יגיע לאיזון פיננסי בסוף השנה.