לוויין הריגול "אופק 5" שוגר לחלל

מאת שירות "הארץ"

לוויין הריגול הישראלי "אופק 5" שוגר אחר הצהריים (שלישי) מחוף פלמחים, באמצעות משגר הלוויינים "שביט". הלוויין שוגר סמוך לשעה 16:30, וכעת ממתינים לראות אם נכנס למסלולו כמתוכנן. הלוויין יחליף את מקומו של "אופק 3", שסיים את תפקידו ונשרף בחלל בתום יותר מחמש שנים של תפקוד מלא. "אופק 5" מתוכנן לפעול בחלל כשמונה שנים.



"אופק 5" נחשב, כקודמו, ללוויין קל משקל שיקיף את כדור הארץ בגובה נמוך - בין 400 ל-600 ק"מ. הלוויין פותח ויוצר במפעל מב"ת שבבעלות התעשייה האווירית (תע"א). משגר הלוויינים "שביט" פותח ויוצר במפעל מל"מ של התע"א. הציוד העיקרי שנושא "אופק 5" הוא מצלמה טלסקופית מתוצרת אלאופ שבבעלות אלביט מערכות.



המבחן העיקרי בשיגור הלוויין תלוי במשגר "שביט". על פי פרסומים זרים, המשגר הוא נגזרת של הטיל קרקע-קרקע "יריחו". בגלל רגישות המערכות שמותקנות בלוויין ובגלל משימותיו, הוחלט כי שיגורו יבוצע בישראל מעל גבי משגר ישראלי. בשל המגבלות הגיאוגרפיות שוגר הלוויין ממזרח למערב, בכיוון הפוך לסיבוב כדור הארץ, על מנת שבמקרה של תקלה הציוד ייפול לים ולא בשטח מדינת אויב. שיגור כזה מהווה אתגר טכנולוגי גדול יותר למתכננים.