קרן בירד: ניכרת עלייה בהתעניינות חברות אמריקאיות בתקשורת ותוכנה בישראל

מאת אורה קורן



בחודשים האחרונים ניכרת מגמה בולטת התעניינות מחודשת של חברות אמריקאיות גדולות בהשקעות בישראל ובשיתוף פעולה עם חברות ישראליות - כך אמר השבוע מנכ"ל קרן בירד לשיתוף פעולה ישראלי-אמריקאי בתחומי ההיי-טק, דב הרשברג. לדבריו, ההתעניינות ניכרת במיוחד בתחומי התקשורת והתוכנה, וייתכן כי היא מעידה על תהליך של יציאה מהמשבר העולמי בענפים אלה.



הוא הוסיף כי בתחום האלקטרואופטיקה יידונו השבוע בקרן שלושה פרויקטים משותפים בין חברות אמריקאיות מובילות לחברות ישראליות. בנוסף נמשכת ההתעניינות בחברות ישראליות מתחום מדעי החיים.



לדבריו, ההתעניינות מאפיינת חברות אמריקאיות גדולות המחפשות טכנולוגיות עתידיות. הרשברג הוסיף כי ההתעניינות המחודשת מעידה על צמצום מלאים ישנים, ועל הערכת חברות אמריקאיות שחברות ישראליות הפנימו תהליך של רציונליזציה ביחס לשווי שלהן, ומוכנות לבצע עסקות על בסיס מחירים נמוכים מבעבר. הוא אמר שחברות אמריקאיות לא איבדו עניין בטכנולוגיה הישראלית, והן אינן מתייחסות למצב הביטחוני כקטסטרופה, אלא ממשיכות לחפש הזדמנויות עסקיות בישראל.



לפני כשנה הודיעה בירד על כוונתה להקצות לתחום מדעי החיים כ-40% ממענקיה. עם זאת, בדיוני מועצת המנהלים של הקרן, הנערכים בימים אלה בוואשינגטון, ידונו רק כ-3 פרויקטים בתחום מדעי החיים, מתוך כ-17 פרויקטים. "זה לא צעד מכוון, אלא שיש התעניינות ערה בתחומי תקשורת ותוכנה שבהם הוצעו פרויקטים טובים אשר לא יכולנו לדחות", אמר הרשברג.



בין החברות האמריקאיות הבוחנות השקעות או שיתופי פעולה בישראל נכללת שוט-גלאס, הזרוע הצפון אמריקאית של קבוצת שוט (SCHOTT) הגרמנית, אשר מנהלת מגעים מתקדמים לשיתוף פעולה עם חברה ישראלית בתחום פיתוח צ'יפים ביוטכנולוגיים. אם מגעים אלה יבשילו לשותפות שתאושר על ידי בירד, זו תהיה הפעילות הראשונה של החברה הגרמנית-אמריקאית בישראל. הקבוצה פועלת גם בתחומי חומרים מתקדמים, אלקטרואופטיקה ותרופות. היקף מכירותיה השנתי מגיע ל-1.8 מיליארד דולר והיא מעסיקה כ-20 אלף עובדים.



חברות נוספות המנהלות מגעים עם חברות ישראליות להשקעה או לשיתוף פעולה, כוללות את IBM, אינטל, אג'ילנד, סיסקו, נורטל, ג'נרל אלקטריק, ג'ונסון אנד ג'ונסון, טרנסוויץ' ומילניום. חלק מהן הגיעו להסכמים לשיתוף פעולה עם חברות ישראליות שיעלו לאישור מועצת המנהלים של קרן בירד השבוע.