גלייקומיינדס הישראלית ושוט-גלאס יפתחו שבבים ביולוגיים במימון קרן בירד

מאת אורה קורן



קרן בירד לשיתוף פעולה טכנולוגי ישראלי-אמריקאי אישרה בסוף השבוע מימון של מיליון דולר לשיתוף פעולה בין גלייקומיינדס הישראלית לחברה הרב-לאומית שוט-גלאס בפיתוח שבבים ביולוגיים. החברות ישקיעו מצידן מיליון דולר בפרויקט, המיועד לשוק שהיקפו ב-2005 עתיד להגיע ל-250 מיליון דולר.



מייסדי גלייקומיינדס, אבינועם דופלר וניר דותן, אמרו אתמול כי שיתוף הפעולה נועד לפיתוח זכוכית מצופה בחומרים מתקדמים שתשמש בסיס לשבבים ביולוגיים. השבבים יהוו מצע לבדיקת אינטראקציות ביולוגיות עם חומרים שיונחו עליהם. שיתוף הפעולה יאפשר לשוט-גלאס, המתמחה בזכוכיות מתוחכמות, להיכנס לתחום השבבים הביולוגיים כשחקן עולמי משמעותי, ויאפשר לגלייקומיינדס ליהנות מטכנולוגיית הזכוכית המתקדמת של שוט-גלאס ומיכולת השיווק העולמית שלה.



שוט-גלאס היא הזרוע האמריקאית של קבוצת שוט הגרמנית, המתמחה בפיתוח טכנולוגיות לזכוכית. היקף מכירות הקונצרן מגיע לכ-2 מיליארד דולר לשנה, והוא נחשב לאחד המובילים בעולם בטכנולוגיות של זכוכית לשימושים אופטיים. שיתוף הפעולה עם גלייקומיינדס יאפשר לחברה לחדור לתחום הביולוגי. שוט השתתפה לפני כשנה בסבב הגיוס של גלייקומיינדס ומחזיקה ב-17% מהחברה הישראלית.



גלייקומיינדס עוסקת בפיתוח טכנולוגיות בתחום הסוכרים המורכבים. בכלל זה מפתחת החברה את הגלייקו-צ'יפ - ספריות של סוכרים מורכבים על גבי שבבים שנועדו לשימוש בתהליכי פיתוח תרופות או לבדיקת תהליכים ביולוגיים אחרים. הסוכרים המורכבים הם הגורמים המקשרים בין החלבונים לתא, ומשמשים גורם מרכזי בפיתוח תרופות או מוצרי קוסמטיקה.



בנוסף פיתחה החברה מאגר מידע לגבי הסוכרים ועוסקת בעדכונו. היא פיתחה קוד לינארי, המקודד את הסוכרים לאותיות מוסכמות, כדי שניתן יהיה לעבד את המידע לגביהם במחשב בדרך נוחה. בנוסף משתתפת החברה בקונסורטיום בינלאומי שמממן מרכז הבריאות הלאומי האמריקאי (NIH) ב-35 מיליון דולר, לחקר כלל מערכות הגוף הקשורות בסוכרים המורכבים. גלייקומיינדס תקיים בימים הקרובים מגעים עם עשרות חברות, לבחינת שיתופי פעולה נוספים במסגרת כנס הביוטכנולוגיה הבינלאומי הנפתח היום בקנדה.