הוחמר הפיקוח על עובדים זרים השוהים בארה"ב

מאת חיים ביאור



משרד המשפטים האמריקאי הודיע בימים אלה כי כל עובד זר או סטודנט העובד בארה"ב באופן חוקי, כולל עובדים ישראלים, יצטרך להירשם אחת לשנה במשרד המקומי של שירות ההגירה האמריקאי (INS).



על פי ההודעה, על הרישום להיעשות תוך 30 יום ממועד הכניסה לארה"ב. חובה לעדכן את הרישום מדי שנה, עד למועד שבו העובד או הסטודנט יעזוב את המדינה. במעמד הרישום יידרש העובד להציג מסמכים הקשורים לשהייתו בארה"ב, כגון הסכם שכירות או הסכם רכישת דירה, הצגת הוכחה על רישומו ללימודים, וכן מכתב מהנהלת החברה המאשר את העסקתו בה.



דובר המשרד הבהיר כי אי קיום חובת רישום זו מצד העובד יגרום לביטול תוקפה של אשרת העבודה, שלילת המעמד החוקי וגירוש מארה"ב. הצגת המסמכים וחובת הרישום מחייבת את העובד להגיע באופן אישי למשרדי שירות ההגירה, ללא אפשרות לשליחת מיופה כוח מטעמו. עובד שאינו יכול להגיע מסיבה כלשהי צפוי לקנס של 1,000 דולר, מעצר וגירוש מארה"ב - נוסף על סנקציות שיוטלו על המעביד נותן החסות.



עו"ד ליעם שוורץ ממשרד קן תור שוורץ, המתמחה בדיני הכניסה לארה"ב, אומר כי חובת ההתייצבות האישית המוטלת על העובדים והסטודנטים הזרים מטילה סיכונים גם על המנהלים ועל החברות המעסיקות את העובדים. "יישום חוק זה חושף לסיכונים כל חברה המעסיקה עובדים זרים בארה"ב", אמר. "לכן מוצע למנהלי כוח האדם בחברות אלה לוודא כי העובדים הזרים בחברה הם בעלי מעמד חוקי במדינה, ולקיים בקרה אחר חידוש תוקפו של המעמד החוקי שלהם. אם לא כן צפויה החברה לאבד את העובד - וגם להיתבע משפטית על ידי הרשות".



שהייה בתחומי ארה"ב מעבר לתקופה המותרת על פי האשרה (Over Stay) נחשבת עבירה חמורה מאוד במדינה. לכן, אמר שוורץ, הממונים על העובד הזר חייבים לדאוג מבעוד מועד להארכת אישורי העבודה ו/או אישורי השהייה. לדבריו, על פי נתוני רשות ההגירה, בחמשת החודשים הראשונים של 2002 נעצרו בנמלי הכניסה של ארה"ב כ-1,400 אנשים המוגדרים כמנועי כניסה למדינה, משום שבעת ביקורם הקודם במדינה נתפסו בשהיית יתר, או מכיוון שהם חשודים בשיתוף פעולה עם גופים "עויינים לביטחון המדינה".



לדבריו, ככל הנראה, ניתן יהיה לקבל אשרות כניסה ועבודה לארה"ב גם בעתיד, אך תורגש הקפדה יתרה על תהליך מתן האשרות למבקשים. "ארה"ב תמשיך להיות כלכלה הנשענת גם על כוח אדם זר, ולכן תמשיך להתיר כניסה של זרים לתחומה - אף כי תוך החמרת הסנקציות המוטלות על עובדים וחברות שלא ינהגו על פי הנהלים", אמר.



להערכתו, על פי נתוני שירות ההגירה האמריקאי, מתחילת השנה מסתמנת עלייה מתונה במספר החברות הישראליות, בעיקר בענף ההיי-טק, המבקשות לתגבר את צוותי העובדים שלהן בארה"ב. כיום שוהות בארה"ב 30-25 אלף משפחות ישראליות בשליחות מטעם חברות פרטיות או גופים ציבוריים. מדובר ב-60 אלף ישראלים בוגרים השוהים בארה"ב כעובדים או שליחים במעמד חוקי. נוסף עליהם שוהים בארה"ב כ-60 אלף ישראלים העובדים בה באופן בלתי חוקי.