ואשינגטון. ששה חודשים אחרי קריסתה המהדהדת של קבוצת המסחר באנרגיה אנרון, שככה רוב ההתלהבות מרפורמה מקיפה בחוקי החברות והחשבונאות בארה"ב וההצעות המרחיקות לכת נקברו.
קבוצה רבת-עוצמה של שדולות, שניצלו את חוסר ההסכמה בין רפובליקאים לדמוקרטים בקונגרס, הצליחה, לכאורה, לסכל מאמצים להגברת הפיקוח על פעילות חברות. ובעוד כמה דמוקרטים מקווים לנצל את חוסר המעש הזה בבחירות בסתיו, אומרים מחוקקים אחרים כי אלא אם יקרסו כמה חברות גדולות בחודשים הבאים ויחריפו את הירידות בוול סטריט, ההצבעה של רוב הבוחרים לא תושפע מכך.
הצעות חוק לאכיפת תקנים חשבונאיים מחמירים יותר, לשינוי המסוי והחשבונאות של אופציות למניות ולקביעת כללים קשוחים יותר באשר לניגודי עניינים בקרב אנליסטים וחברות ראיית חשבון נפלו קורבן למחלוקות פוליטיות.
המגזר העסקי ושוקי המניות לא המתינו לוואשינגטון. תחת זאת הם ביצעו שורה של שינויים בתגובה לבעיות שנחשפו תחילה בפרשת אנרון ואחר כך גם במגזרי הטלפוניה, הכבלים והאנרגיה. משקיעים בוחלים בחברות שלגביהן התעורר חשד חשבונאי או מינהלי. ולכן אומרים כמה רפובליקאים כי כל אלה הם ראיות לכך שהמערכת עובדת גם מבלי התערבות המחוקקים.
הקונגרס עשה רבות כדי למקד תשומת לב בקלקולים חשבונאיים ומינהליים באמצעות סדרת דיונים פומביים בתחילת 2002. הדרמטיים ביותר נערכו בוועדות של בית הנבחרים שבראשן עומדים רפובליקאים. למרות זאת, אימץ בית הנבחרים באפריל צעדים שאינם כוללים את הצעות השינוי המחמירות ביותר.
בסנאט מעריכים כעת הדמוקרטים כי יצליחו להעביר הצעות לשינויים מחמירים יותר בוועדת הבנקאות ביוני. ואולם גם אם הצעת החוק שתובא לדיון המליאה תשרוד את ההתנגדות הרפובליקאית, מחוקקים ושתדלנים מעריכים כי הסיכוי ליישוב ההבדלים בין בית הנבחרים לסנאט ב-2002 קלוש.
לא כל ואשינגטון משותקת. הרשויות הפדרליות נוקטות גישה נחושה יותר בכל הקשור לאכיפה - בעידוד משרדי התביעה הכללית בכמה מדינות. בקונגרס עצמו נראה כי הסיכוי לשינוי חוקי הפנסיה - בתגובה להפסדים העצומים שצברו עובדי אנרון שחויבו להשקיע במניות החברה - סביר.
ואולם גם מחוקקים המצדדים בתגובה קשוחה, למה שנראה כמו התפוצצות שערוריות עסקיות, אינם מזהים התלהבות רבה בקרב בוחרים ליד קשה. "הנסיבות יכתיבו את הפוליטיקה", אמר סנאטור ג'ון קורזין, דמוקרט מניו ג'רזי שהיה בעבר אחד מראשי בנק ההשקעות גולדמן סאקס. "אם תימשך הטלטלה בוול סטריט וייחשפו עוד מקרים כמו (חברת הכבלים שבקשיים) אדלפיה ו(קבוצת התעשייה במשבר) טייקו, סביר שהציבור ידרוש פעולה. אך אם יירד מספרם, ייתכן שלא תהיה דרישה כזו, בין השאר, מפני שאלה סוגיות שאנשים כמו אמא שלי, לדוגמה, מתקשים להבין".
מחוקקים אחרים, במיוחד רפובליקאים, אומרים כי הקריאה לפעולה בעקבות אנרון עברה. "המהומה פחות או יותר שככה", אמר סנאטור פיל גראם מטקסס, הרפובליקאי הבכיר ביותר בוועדת הבנקאות, שפעל ביחד עם כמה שתדלנים כדי לקבור חלק מהצעות הדמוקרטים. "אנשים בחנו שינויים רדיקליים והבינו כי הם כרוכים בעלויות אמיתיות וכי הם לא יפתרו את בעיית אנרון".
לדברי גראם, רשויות הפיקוח והשוק עצמו פועלים לתיקון הקלקולים שמייצגות אנרון וחברת ראיית החשבון שלה, ארתור אנדרסן, ומייתרים בכך פעולת חקיקה נרחבת בקונגרס. "חלה התקדמות אמיתית. הנשיא הציג תוכנית טובה, רשות ניירות הערך עובדת והבורסות עצמן משנות את הכללים. כל דירקטור שיושב בוועדת ביקור דו"חות של חברה גדולה בארה"ב חייב לשנות את התנהגותו בתגובה לאנרון", אמר גראם, שאשתו וונדי, כיהנה בעבר בוועדת ביקור הדו"חות של אנרון, ופרשה ממועצת המנהלים של החברה בשבוע שעבר.
נחסמו רוב הדרישות המחמירות לרפורמה שעוררה קריסת אנרון
ניו יורק טיימס
11.6.2002 / 8:29