ביהמ"ש העליון בארה"ב הכיר בתביעת רשתות הקמעונות נגד ויזה ומאסטרקארד כתביעה ייצוגית

ביהמ"ש העליון בארה"ב דחה היום עתירה של ויזה ומאסטרקארד למנוע מביהמ"ש הפדרלי בברוקלין להכיר בתביעה שהוגשה נגדן על ידי רשתות הקמעונות הגדולות בארה"ב כתביעה ייצוגית.



הקמעונאיות טוענות כי חברות האשראי מאלצות אותן לכבד את כרטיסי חיוב העו"ש (Debit) שלהן וגובות מהן עמלות מופרזות על שימוש בהם. כרטיסי חיוב עו"ש הם כרטיסים שמושכים תשלום ישירות מחשבונות העו"ש של מחזיקיהם, בניגוד לכרטיסי אשראי, אשר משולמים בחשבון נדחה, כחוב.



ויזה ומאסטרקארד הזהירו כי הן עלולות להידרש לשלם פיצויים של עד 100 מיליארד דולר אם
יורשעו בתביעה שהגישו רשתות הקמעונות וול-מארט, סירס וסייפוויי, ואשר בעקבות פסיקת ביהמ"ש העליון צורפו לתביעה 4 מיליון קמעונאיות נוספות. אולם רשתות הקמעונות טענו כי הסכום של 100 מיליארד דולר, בו נקבו חברות האשראי, הוא "דמיוני" ונועד רק כדי "לזעזע". להערכתן, עשויים הפיצויים להסתכם ב-8 מיליארד דולר בלבד.



ויזה ומאסטרקארד, המפיצות כרטיסי אשראי מהפופולריים בעולם, השיקו לפני עשור כרטיסי חיוב עו"ש שעוצבו במתכונת דומה לזו של כרטיסי האשראי שלהן. הפופולריות של כרטיסי אשראי גדולה יותר עדיין - עם מחזור של 1.29 מיליארד דולר בשנת 2001 - אולם מחזור כרטיסי החיוב צומח במהירות רבה יותר.



הקמעונאיות טוענות כי העמלות על שימוש בכרטיסי חיוב של ויזה ומאסטרקארד עולות 1.49 דולרים לכל 100 דולר, לעומת 9 סנט ל-100 דולר בכרטיסי חיוב אחרים, המונפקים על ידי בנקים. כתוצאה מכך, משלמות הקמעונאיות מיליארדי דולרים כדמי עיבוד פעולות - עלויות שגולגלו הלאה ללקוחותיהן.



ויזה ומאסטרקארד אילצו את הרשתות לכבד את כרטיסי החיוב שלהן אם ברצונן להמשיך לקבל תשלומים בכרטיסי האשראי התואמים. אנשי נציבות הסחר הפדרלית (FTC) טוענים כי נוהג זה עולה לצרכנים מאות מיליוני דולרים מדי שנה.