קבוצה של ספריות וידיאו קטנות תבעה את בלוקבאסטר, ויאקום ואולפני סרטים בטענה שפגעו בתחרות החופשית וקשרו לחסל את עסקיהן. לדברי התובעים, אולפני הסרטים הראשיים חתמו על עסקת שיתוף הכנסות עם בלוקבאסטר, רשת ספריות הווידיאו שבבעלות ויאקום, אשר עמדה בסתירה לחוקי ההגבלים העסקיים.
סאמנר רדסטון, יו"ר ויאקום, יעיד היום בביהמ"ש כמי שהיה מעורב אישית במשא ומתן בעסקות אלו, שנחתמו בשלהי שנות ה-90. לפי ההסכם משלמת בלוקבאסטר מחירים נמוכים יותר עבור קלטות סרטים בתמורה לכך שהיא חולקת את ההכנסות מהשכרתן עם אולפני הסרטים. בעבר שילמה בלוקבאסטר מחיר גבוה יותר ורכשה פחות קלטות, אולם לא שיתפה את האולפנים בהכנסותיה.
נוהג שיתוף ההכנסות איננו ייחודי לבלוקבאסטר, שזכתה להצלחה מסחררת בשוק בשנים האחרונות, בעיקר הודות לביקוש לסרטי DVD. אם תתקבל טענת התובעים, ייאלצו בלוקבאסטר ואחרות לסיים את ההסכמים המכניסים שלהן עם הוליווד.
אולם השפעה של פסק דין שכזה צפויה להיות זניחה עבור בלוקבאסטר, מכיוון שסרטי ה-DVD, המהווים היום את מרבית המלאי שלה, לא נרכשו בהסכמי שיתוף הכנסות.
בלוקבאסטר נתבעה בעבר על ידי לקוחותיה בשל קנסות מופרזים שגבתה עבור איחור בהחזרת סרטים. החברה יישבה את התביעה בהסכימה לפצות את הלקוחות בקופוני זיכוי להשאלת סרטים. בשנתיים החולפות רשמה בלוקבאסטר צמיחה דו ספרתית ברווחיה, והפכה לאחד ממנועי הצמיחה המובילים בויאקום.
בלוקבאסטר, ויאקום ואולפני סרטים נתבעים ע"י ספריות וידיאו קטנות בטענה שפגעו בתחרות החופשית
דפנה מאור
13.6.2002 / 9:25