XO קומיוניקיישן, חברת הטלפוניה ושירותי האינטרנט, הגישה בקשה להגנה מפני פשיטת רגל (Chapter 11). בכך מצטרפת XO לשלל חברות תקשורת צעירות אשר כשלו בדרכן העסקית, ולקחו עימן לאבדון עשרות מיליארדי דולרים בחובות.
סיפורה של XO הוא משל נפוץ לעולם הטלקום של שלהי שנות ה-90. החברה סיפקה שירותי אינטרנט וטלקום למגזר העסקי, והתמחתה בבתי עסק קטנים עד בינוניים. ההבטחה הגדולה שגילמו חברות כמו XO, וינסטאר, מקלאוד וגלובל קרוסינג, התפוגגה לאחר שהתברר כי הביקוש לשירותיהן היה נמוך מהצפוי, החובות שצברו היו כבדים מנשוא וניהולן היה בזבזני בצורה כמעט נפשעת.
דן אקרסון, יו"ר החברה, ציין כי לחברה יש יותר מדי חובות ביחס לרמת הפעילות העסקית העכשווית של החברה, והוסיף גם בעתיד הקרוב לא נראה שיפור. החברה הדגישה כי פשיטת הרגל לא תשפיע על פעילות החברה ועל רמת השירותים שהיא מעניקה ללקוחותיה.
חברת התקשורת XO קומיוניקיישנס זו הגיעה לסף פשיטת רגל בשנה שעברה לאחר שצברה חובות של 3.5 מיליארד דולר. נוכח מצבה העגום קארל אייקאן, הציע לאחרונה לנושיה של XO להזרים 550 מיליון דולר, הצעה הגבוהה ב-50 מיליון דולר מהצעה קודמת שהגיש. אייקאן מחזיק אג"ח של XO בשווי 750 מיליון דולר. אם היתה מתקבלת הצעתו, אייקאן היה לוקח את השליטה מתאודור פורסטמן, מייסדה של חברת ההשתלטות פורסטמן ליטל, אשר השקיעה 1.5 מיליארד דולר ב-XO.
חברות אחרות שהתחרו על מתחם הטלקום החלופי (CLECs) נפלו לצד הדרך במהלך השנתיים האחרונות. הגדולה והמתוקשרת שבנפילות היתה של גלובל קרוסינג, חברת תקשורת בינ"ל שפרשה רשת אופטית ברחבי העולם. פשיטת הרגל של גלובל היתה הרביעית בגודלה בתולדות ארה"ב.
XO היא קורבן נוסף להתנפחותה של בועת התקשורת בשנתיים האחרונות. מספר עצום של חברות, כולל טליג'נט, ICG, וינסטאר, אדלפיה, טייקום, מקלאוד USA וגלובל קרוסינג, התמוטטו מסיבות שונות ומגוונות, החל בסגנון ניהול ראוותני והבטחות שנשענו על כרעי תרנגולת, דרך תחרות קשה וביקוש נמוך מהצפוי, ועד אי סדרים חשבונאיים והסתרת מידע.
XO קומיוניקיישן, חברת הטלפוניה ושירותי האינטרנט, הגישה בקשה להגנה מפני פשיטת רגל
יהודה שויצר
17.6.2002 / 9:36