האם מסוגלת עסקה למכירת מניות בשווי של כ-230 אלף דולר למוטט חברה עם שווי שוק של כמעט מיליארד דולר? בימים החולפים נראה כי בעלי המניות בקבוצת מרתה סטוארט אומנימדיה - אימפריית התכנים והמוצרים לחיים הטובים שהקימה כוהנת אומנויות הבית - חוששים כי התשובה חיובית.
סטוארט, המחזיקה ב-61% ממרתה סטוארט אומינמדיה, נחשדת במסחר על פי מידע פנים במניות חברה של ידיד קרוב. ומכיוון שהברוקרית לשעבר - שהתפרסמה בתוכניות טלוויזיה, מגזינים, ספרים וכלי בית הנושאים את שמה - היא החברה ולהיפך, חוששים משקיעים כי שתיהן בסכנה.
יתר על כן, בעיותיה של סטוארט עלולות לפגוע בסיכוי ההחלמה של הקמעונית קיי-מארט, הפועלת כעת תחת הגנת בית משפט מפני נושיה. אחת מההצלחות הבודדות של קיי-מארט בשנים האחרונות היא הסכם למכירת כלי בית, מצעים ומגבות בעיצוב ובמותג מרתה סטוארט. סטוארט מככבת במסע פרסום חדש לקיי-מארט, שבו היא מעודדת צרכנים "לגלות מחדש את קיי-מארט". החשדות נגד סטוארט, אומרים מומחים לשיווק, עלולים לפגוע במכירות מוצריה.
מניות מרתה סטוארט אומנימדיה ירדו בכ-25% מאז דווח לראשונה בתחילת יוני כי ב-27 בדצמבר מכרה את 3,928 מניותיה בחברת הביוטכנולוגיה אים-קלון ב-227,824 דולר - זאת יום לפני שאים-קלון הודיעה כי רשות המזון והתרופות הפדרלית (FDA) פסלה את בקשתה לאישור התרופה המרכזית שלה, ארביטקס, לטיפול בסרטן במעי הגס. החשד הוא שסטוארט מכרה את מניותיה על פי מידע שסיפק לה ידידה, המנכ"ל לשעבר של אים-קלון, סם וייקסל.
אים-קלון פירסמה הודעה בעניין פסילת הבקשה ב-28 בדצמבר, ובתגובה קרסו מניותיה: מ-58 דולר ב-27 בדצמבר לכ-11 דולר כעת. ב-12 ביוני עצרה הבולשת הפדרלית את וייקסל בחשד למסחר על פי מידע פנים. באותו יום ירדו מניותיה של מרתה סטוארט אומינדיה ב-12%. בימים הבאים אמרה סטוארט כי כלל לא דיברה עם וייקסל לפני שמכרה את מניותיה באים-קלון, וכי כבר בנובמבר הורתה לברוקר שלה למכור את אחזקותיה באים-קלון, אם יירד מחיר המניות לפחות מ-60 דולר.
שלשום שכרה סטוארט עורך דין חדש, והעבירה לוועדת הקונגרס החוקרת את פרשת אים-קלון כמה מסמכים, האמורים להוכיח שלא פעלה על פי מידע פנים. המסמכים כוללים תיעוד של טיסותיה של סטוארט במטוסה הפרטי בשבועיים האחרונים של דצמבר ובתחילת ינואר, ורשומות של שיחות בטלפון הסלולרי.
לפי המסמכים, טסה סטוארט ב-27 בדצמבר מאחוזתה בקונטיקט למקסיקו. המטוס נחת לתדלוק בסן אנטוניו, טקסס ושם התקשרה סטוארט למשיבון בביתה ואז למשרדה. בהמשך ניהלה סטוארט שיחה עם הברוקר שלה, פיטר בקנוביץ. כמו כן ביצעה סטוארט שיחה של שתי דקות למשרדי אים-קלון במנהטן. ביום שבו נעצר וייקסל אמרה סטוארט כי ניסתה ליצור איתו קשר ולספר לו כי מכרה את מניותיה בחברה, אך לא מצאה אותו.
כעת מבקשת ועדת המסחר והאנרגיה של בית הנבחרים לברר מדוע אמרה סטוארט כי הורתה לברוקר שלה למכור את מניות אים-קלון כבר באמצע נובמבר, ואילו הברוקר אומר כי השיחה התקיימה בתחילת דצמבר. המועד חשוב, כי לדברי חוקרים מטעם הוועדה, ב-4 בדצמבר גילו וייקסל ואחיו כי רשות המזון והתרופות שוקלת לפסול את בקשת האישור.
החלטתה של סטוארט לשתף פעולה עם הוועדה הרגיעה ככל הנראה את הרוחות בוול סטריט: מניות מרתה סטוארט אומינמדיה עלו אתמול ב-6.3%.
כוהנת אומנויות הבית נחשדת בעסקות מלוכלכות
הארץ
20.6.2002 / 9:42