שרינג הולכת ראש בראש עם טבע: תחל בביצוע מחקר השוואתי גדול בין הבטאסרון לקופקסון

חברת שרינג הגרמנית (Schering AG) הודיעה אתמול במסגרת כנס ה-ENS שהתקיים בברלין על כוונתה להתחיל בקרוב בביצוע מחקר מעמיק אשר ישווה בין יעילות תרופת הבטאסרון (Betaseron) של החברה, המיועדת לטיפול במחלת הטרשת הנפוצה, לבין תרופת הקופקסון של חברת טבע הישראלית, המיועדת אף היא לטיפול באותה המחלה.



המחקר, שזכה לכינוי "BEYOND" (Betaseron Efficacy Yielding Ootcomes of a New Dose), יהיה המחקר הגדול ביותר המשווה בין תרופה מבוססת אינטרפרון, ובין תרופה אשר אינה מכילה חומר זה, כדוגמת הקופקסון של טבע.



המחקר יקיף יותר מ-2,000 חולים, וגיוס המשתתפים בו יתחיל במחצית השניה של 2002. התוצאות הסופיות של המחקר צפויות להימסר בתחילת 2006. בראש המחקר יעמוד סטיוארט קוק, נשיא האוניברסיטה לרפואה ורפואת שיניים שבניו ג'רסי.



האינטרפרונים אשר מיוצרים באופן טבעי בגוף האדם, הם פרוטאינים המסוגלים להגן על התאים מפני זיהומים. האינטרפרונים "נלחמים" בטרשת הנפוצה, מחלה דלקתית ממנה סובלים כמיליון חולים ברחבי העולם.



שרינג היתה החברה הראשונה שפיתחה תרופה מבוססת אינטרפרון לטיפול בטרשת הנפוצה, כבר בשנת 1993. בחודשים האחרונים עושה החברה מאמצים מוגברים כדי לשמור ואף להגדיל את נתח השוק שלה בתחום, בין היתר בשל הגידול במכירות הקופקסון של טבע וכניסת הרביף (Rebif) של סרונו לשוק האמריקאי.



האנליסט חיים ישראל, מבית ההשקעות נשואה זנקס, מציין כי מדובר במהלך משולב של שלוש החברות הפועלות בשוק הטרשת הנפוצה ומייצרות תרופות מבוססות אינטרפרון. לדבריו, אמנם שרינג היא זו שהודיעה על המחקר, אולם הוא עשוי לשמש בעתיד גם את ביוג'ן ואת סרונו.



"לשרינג אין הרבה ברירות", אומר האנלסט. "טבע היא היחידה בשוק המייצרת תרופה המבוססת על חומר כימי, וקצב הגידול במכירות הקופקסון 'קורע' את השוק - כפליים מהגידול של שאר החברות. בשנת 2006 שוק התרופות לטרשת הנפוצה עתיד להגיע למצב של רוויה יחסית, כלומר, קצב הגידול יהיה קטן יותר מכפי שהוא היום. עד אז, כל חברה תנסה לבדל עצמה משאר המתחרות ולהוכיח את עליונות התרופה שלה, והמחקר החדש עשוי, כפי ששרינג מעריכה, לסייע לה. בסך הכל, עד היום טבע תמיד טענה שהמוצר הכימי שלה הוא הטוב יותר, וכעת שרינג קוראת תיגר על טענה זו".