KPMG, חברת רואי החשבון שהיתה ממונה על ביקורת הספרים של זירוקס, צפויה לעבור חקירה דקדקנית על ידי הרשויות בארה"ב, לאחר חשיפת ההונאה החשבונאית בזירוקס. יו"ר רשות ניירות הערך בארה"ב, הארווי פיט, הבטיח לערוך חקירה מהירה וממצה בנושא זה.
זירוקס הודתה כי רשמה הכנסות של 6.4 מיליארד דולר שלא כדין. הזיוף נחשף על ידי רואי החשבון החדשים של החברה, פרייס ווטרהאוס קופרס, ביום שישי. הזיוף סייע לנפח את הרווח לפני מס של זירוקס ב-1.41 מיליארד דולר במהלך חמש השנים האחרונות.
KPMG קשורה לא רק לפרשייה בזירוקס, כי אם גם לבעיות חשבונאיות ברייט אייד, שהודתה כי ניפחה את רווחיה בשנות השתעים ב-1.6 מיליארד דולר; ובקריסתה של חברת התוכנה הבלגית לרנו אוספי, שהודתה בהונאה בה פוברקרו 70% ממכירות חטיבתה הגדולה ביותר.
מתחרתה של KPMG בתחום החשבונאות, ארתור אנדרסן, הורשעה לפני שבועיים בשיבוש הליכי חקירה לאחר שסייעה לחברת אנרון להסתיר עסקות בלתי חוקיות ואי סדרים חשבונאיים. בשבוע החולף התברר כי אנדרסן היתה גם המבקרת החשבונאית של וורלדקום, שחשודה עתה בהונאה חשבונאית בת מיליארדי דולרים.
אנדרסן הפכה כך למופת לקלקלה בשורות מי שנועד להגן על הציבור מעיוותים פנימיים בספרי החשבונות של החברה, וככל הנראה תפורק ותפסיק לפעול כחברה עצמאית. עתה נראה כי היא לא היחידה שתסבול מתוצאות היד הקלה על ספרי החשבונות של לקוחותיה.
פיט התבטא בחריפות במהלך ראיון טלוויזיוני, ואמר כי בקרוב יידרשו האחראים להונאה בזירוקס, כולל המנהלים, הדירקטורים ורואי החשבון שהיו מעורבים במעשים הלא כשרים "לתת את הדין על מעשיהם".
KPMG, בניגוד לטענתה של אנדרסן בנוגע לוורלדקום, איננה אומרת כי קיבלה מידע מטעה מהנהלת זירוקס, אלא טוענת כי נפלה טעות בביקורת החדשה של זירוקס ופרייס ווטרהאוס. בהצהרה שפירסמה החברה נאמר כי תיקון התוצאות של זירוקס עומד בסתירה למציאות הכלכלית. דובר KPMG טען כי התיקונים נועדו לסבך את KPMG מחדש עם רשות ניירות הערך.
אם תימצא אשמה, עלולה KPMG לספוג תביעות של עשרות מיליוני דולרים ממשקיעי זירוקס, אשר מנייתה נפלה ב-88.7% משיא של 62 דולר.
לא רק אנדרסן: KPMG צפויה לעבור ביקורת קשה בעקבות חשיפת ההונאה בזירוקס
דפנה מאור
1.7.2002 / 9:16