מי אחראי להונאה בוורלדקום? עדה של משרד המשפטים סותרת דיווחי החברה

המבקרת הפנימית שחשפה את ההונאה בבוורלדקום הפכה לעדה של משרד המשפטים האמריקאי, והגירסה שמסרה לאירועים עומדת בסתירה לנתונים שהציגה הנהלת החברה בשבוע שעבר, כך דיווחו מקורות יודעי דבר לעיתון "וול סטריט ג'ורנל". במקביל האשים אתמול מנכ"לה הטרי של וורלדקום, ג'ון סיג'מור, את הנהלתה הקודמת של החברה באחריות לזיוף 3.8 מיליארד הדולרים בספרי החברה.

ג'ון סיג'מור, שהתמנה לראשות החברה לאחר פרישתו של ברנרד אברס, המנכ"ל שכיהן בתקופה בה בוצעה לכאורה ההונאה, טוען כי האשמים בפרשה הם אנשי ההנהלה הקודמת, שכללה את אברס, את סמנכ"ל הכספים סקוט סאליבן ואת חשב החברה, שפוטרו בשבוע שעבר, וכמו כן האשים את מבקרי הספרים הקודמים של החברה, ארתור אנדרסן. סיג'מור ציין כי אין בידו מידע האם ידע אברס, שייסד את וורלדקום, על הזיוף.

סינתיה קופר, סגנית נשיא בוורלדקום, חשפה את ההונאה ביוזמתה שלה, ולדבריה נתקלה בהתנגדותו של סמנכ"ל הכספים של החברה, סקוט סאליבן, כאשר פנתה אליו עם עדויות. קופר, אמר ל"ג'ורנל" מקור יודע דבר, פנתה אז לראש ועדת הביקורת של וורלדקום, אשר ניסה לעכב אותה מלחשוף את הממצאים.

עדות זו עומדת בסתירה לדברי החברה, אשר טענה כי קופר חשפה את התרמית כחלק מביקורת שגרתית, ולא ציינה כל התנגדות בחברה לפרסום ממצאי חקירתה של קופר. סתירה זו העלתה אצל החוקרים סימני שאלה לגבי כנותה של החברה בחשיפת הפרשה, אמרו המקורות.

קופר החלה בחקירה פנימית בספרי החשבונות של וורלדקום במאי השנה, והתמקדה בבדיקת השקעות ההון של החברה, אמרו ל"ג'ורנל" מקורות בחברה. לאחר שננזפה על ידי סאליבן, פנתה למקס בוביט, יו"ר ועדת הביקורת בדירקטוריון וורלדקום. בוביט התמהמה בפרסום הממצאים של קופר, לדברי מקורבים של קופר, בעוד שוורלדקום טוענת כי הוא העביר את ממצאיה לידי רואי החשבון החדשים של החברה, מפירמת KPMG.

השתלשלות הפרשה מעוררת שאלות רבות לגבי תפקידן של ההנהלה הקודמת וההנהלה הנוכחית בפרשייה. בתגובה לדו"ח התיקון ששלחה וורלדקום בשבוע שעבר לרשות ני"ע ספגה החברה ביקורת נוקבת מראש הרשות, הארווי פיט, שאמר כי הדו"ח "אינו נאות ולוקה בחסר". הרשויות החוקרות עתה את החברה חוששות כי מלוא התרמית טרם נחשפה.

וורלדקום חשפה בשבוע שעבר תרמית חשבונאית שהתנהלה במהלך חמשת הרבעונים הקודמים, בה סווגו הוצאות תפעוליות כהשקעות הון וסייעו לנפח את רווחיה ב-3.8 מיליארד דולר. אתמול הוסיפה החברה ואמרה כי חשפה מה שעשוי להתברר כבעיות חשבונאיות נוספות. פיט אמר במהלך השבוע כי תביעה פלילית היא "טובה מדי" עבור אנשים שהיו אחראים למעשים אלו.

רשות ניירות הערך דרשה מוורלדקום הצהרה בשבועה לאחר שהגישה נגדה תביעת הונאה אזרחית, אולם הדו"ח שקיבלה מהחברה העלה את חמת זעמו של פיט. "הוא מעיד על חוסר מחויבות לגילוי מלא למשקיעים ולא מעניק שיתוף פעולה מלא עם רשות ני"ע", אמר פיט.

וורלדקום עומדת עתה על סף פשיטת רגל, ואפילו סיג'מור אינו שולל הליכים כאלה כאפשרות להמשך קיומה של החברה. החברה שמטה בשבוע שעבר תשלומי ריבית על חובותיה, המסתכמים ב-30 מיליארד דולר, ונמצאת עתה במו"מ לקבלת אשראי של 5 מיליארד דולר. לוורלדקום מזומנים בשווי 2 מיליארד דולר בקופתה כעת.

ייתכן כי וורלדקום תיאלץ לפטר עובדים נוספים בקרוב, לאחר שהכריזה על קיצוץ 17 אלף משרות. בניסיון להקטין את חובותיה תמכור החברה חלק מנכסיה. אתמול הודיעה IDT כי הציעה לרכוש את חטיבת שיחות החוץ של וורלדקום, MCI, ואת חטיבות התקשורת העסקית המקומית.