משרד המשפטים בארה"ב פתח בחקירה פלילית נגד חברת הטלקום Qwest, כך דיווח ה"וול סטריט ג'ורנל". נגד Qwest מתנהלת חקירה של רשות ני"ע בארה"ב (SEC), בחשד לרישום בלתי תקין של הכנסות. Qwest אמרה בתגובה לדיווח כי אין לה סיבה להאמין שמשרד המשפטים מנהל חקירה פלילית נגדה.
Qwest, חברת הטלפוניה הרביעית בגודלה בארה"ב, נחקרת ע"י ה-SEC בחשד כי ניפחה את הכנסותיה ביותר ממיליארד דולר ב-2001 באמצעות עסקות פיקטיוויות עם מפעילות טלקום אחרות. החברה, הכורעת תחת נטל חוב של 26 מיליארד דולר, ביקשה לאחרונה מעובדיה לקחת חופשה ללא תשלום, על מנת לצמצם את ההוצאות. Qwest גם פיטרה את המנכ"ל ג'וזף נאצ'יו, במטרה לחזק את אמון המשקיעים. מנייתה צנחה ב-97% ממחיר שיא של 57.88 דולר שקבעה ביולי 2000.
Qwest אמרה שאין לה כל סיבה להאמין כי משרד המשפטים מנהל חקירה פלילית נגדה, וכי קשה לה להשלים עם כך ששמעה על הדבר בפעם הראשונה באמצעות דיווח עיתונאי. "שיתפנו פעולה באופן מלא עם ה-SEC ומסרנו לה את כל החומר הדרוש", הוסיפה.
Qwest היא אחת מחברות הטלקום עתירות החוב שהסתבכו לאחרונה בשערוריות חשבונאיות. חברות טלקום נוספות, וורלדקם וגלובל קרוסינג, עומדות גם הן לחקירה פלילית.
בנפרד, דיווח ה"וול סטריט ג'ורנל" כי משרד המשפטים מבקש לחסום את החקירה הפנימית שמנהלת חברת וורלדקום, במטרה לאפשר לממשלה להיות הראשונה החוקרת את שיטות החשבונאות שלה. משרד המשפטים מעוניין לראיין את המנהלים הבכירים בחברה לפני שגורמים אחרים בוורלדקום ישוחחו עמם.
חברת הטלקום השנייה בגודלה בארה"ב נחקרת בחשד שניפחה את רווחיה בהיקף של 3.8 מיליארד דולר בין השנים 2001 ו-2002.
משרד המשפטים בארה"ב פתח בחקירה פלילית נגד חברת הטלקום Qwest
עפרה שלו
5.7.2002 / 9:48