סלקום ופרטנר לא ישיקו מסחרית את רשתות ה-GPRS שלהן השנה

ההשקה המסחרית של רשתות ה-GPRS בסלקום ובפרטנר ממשיכה להתעכב בשל בעיית מכשירי הקצה והיא אינה צפויה להתבצע השנה. החברות סלקום ופרטנר יבצעו השקה מדורגת של רשת דור הביניים וישיקו מספר דגמי מכשירים מוגבל של סמסונג, מוטורולה, אריקסון ונוקיה.



פרטנר תשיק בעוד כמה חודשים כ-4 דגמים של מכשירי GPRS שעברו את בדיקות המעבדה של החברה. בחברות מתלוננים על כך שהשוק מוצף במכשירי "זבל" (לא מדובגים) שמעמיסים על מעבדות החברות.



עוד נודע כי פרטנר צפויה להשיק את מכשיר ה-8310 של נוקיה, אך כבר דרשה וקיבלה התחייבות שנוקיה תישא בשדרוג התוכנה במכשיר.



החברות מתכוונות למצב את מכשיר ה-GPRS כמכשיר יקר ולהקטין מאוד את הסבסוד במחירו. לכאורה, בשוק שיצמח שנתית בפחות מ-300 אלף לקוחות לחברה, לצד שידרוג מכשירים בהיקף דומה, עשוי להגיע הסבסוד במכשירי ה-GPRS - שמחירו הממוצע הוא כ-250 דולר - לכ-150 מיליון דולר בשנה. עם זאת, ההערכות הן שרמת הסבסוד של מכשירי ה-GPRS צפויה שלא לעלות על שיעור של כ-5%-10% מהמחיר.



החברות מציינות את הבעיה הטכנית של המכשירים כעילה העיקרית לעיכוב בהשקת הרשתות, אך לאחרונה הצליחו מספר חברות בעולם - ביניהן Jphone היפאנית ווסטל ההונגרית - להשיק בהצלחה רשתות סלולר בעיקר באמצעות מכשיר קצה יחיד.



חברת המחקר והייעוץ העולמית גרטנר העריכה לפני כשבועיים שטכנולוגיית ה-GPRS לא תעמוד בציפיות להכנסות של מפעילי שירותי הסלולר ותהווה אכזבה טכנולוגית גדולה. על פי גרטנר, יהיה צורך בהשקעת סכום נוסף של 6-9 מיליארד דולר בתשתית עד 2005, על מנת לתמוך במידה מספקת בעומס הרשת. כמו כן, העריכה גרטנר שה-GPRS יגיע למצב מאוזן, ללא הפסדים, בין 2009-2011, הרבה אחרי ששירותי דור 3 ייפרסו. בחברות הסלולר שוללים לגמרי את הערכות אלה.



החברות היו אמורות, לכאורה, לבצע את השקת הרשתות שלהן בראשית השנה, אך תקלות ובעיות טכניות עיכבו את המהלך. העיכוב בהשקת הרשתות על ידי סלקום ופרטנר משחק לרעת החברות, שיכלו לנצל טוב יותר את חלון הזמן שניתן להן עד לכניסת פלאפון לדור הביניים שלה עם רשת ה-1X, הצפויה להתאפשר בראשית שנה הבאה.



מכשירי ה-GPRS צפויים לתמוך בקצבי גלישה באינטרנט הסלולרי ובתקשורת נתונים של עד 64 קילוביט בשנייה, ואמורים לסייע בהחדרת שירותי הערך המוסף, מהם מקוות חברות הסלולר להתחיל לראות רווחים הולכים וגדלים בשנים הבאות, שיקזזו את הרוויה הקיימת בשוק בכל הקשור לגיוס מנויים חדשים.



כיום מהווים שירותי הערך המוסף כ-2%-3.5% מסך ההכנסות של המפעילות הסלולריות, והתחזיות בחברות הן להגדלת שיעור השירותים מסך ההכנסות בכ-100% השנה.