הרכבת עוברת לחשמל: הפקידה תוכניות בוועדת תשתיות הלאומיות

המשבר הנוכחי ברכבת טרם נפתר, אך בהנהלת החברה מתכוננים כבר לפיתוח עתידי של רשת המסילות. היום (ה') הופקדה בוועדה הלאומית לתשתיות תוכנית חדשה להקמת תשתית לרכבות חשמליות לאורך 420 ק"מ של מסילות קיימות ומתוכננות. התוכנית כוללת הקמת עמודי החשמל, והקמת תחנות השנאה ובקרה. עלות הפרויקט נאמדת כ-5 מיליארד שקל, מבלי לכלול את מחירם של קטרים וקרונות מתאימים.

ב-2015 מתכננת הרכבת להפעיל קווים חשמליים מכרמיאל למרכז הארץ, ואת הרכבות בשרון ומת"א לאשקלון. בסוף 2017 צפויה להתחיל פעולתה של רכבת מהירה מת"א לירושלים. היתרונות של ההנעה החשמלית היא הפחתת הזיהום והרעש, הגברת המהירות והגדלת הקיבולת לנוסעים.

כך, למשל, התאוצה של רכבת דיזל מעמידה ל-140 קמ"ש נמשכת 3:50 דקות כיום, ותרד לדקה וחמישים שניות עם הינע חשמלית. קטר דיזל יכול לגרור 9 קרונות רגילים, או 5 כפולים, אך ברכבת חשמלית הקיבולת מוכפלת (18 קרונות רגילים, או עשרה כפולים).

לרכבת חשמלית יש חסרונות ובראשם קרינה אלקטרו-מגנטית ופגיעה בנוף של העמודים והכבלים. לאחרונה מתנהל מאבק בחיפה על שיקוע הרכבת, מתוך חשש שהכבלים יפגעו בחזות העיר ובמראה הים. בפשרה שהוצגה השבוע הוצע כי הרכבת תשוקע לאורך שני שלישים ממסלולה בעיר. בהנהלת הרכבת מבטיחים כי "היבטים של קרינה אלקטרו מגנטית וחזות העמודים והכבלים - טופלו היטב בתכנית על מנת לעמוד בתקנים המקובלים ועל מנת לצמצם ככל הניתן את השפעתם".

מנכ"ל רכבת ישראל, בעז צפריר, אמר כי "היכולת שלנו להעביר רכבות מהירות יותר וארוכות יותר, תאפשר לקלוט יותר נוסעים ולהסיע אותם בבטחה ובזמן הקצר ביותר מנקודה לנקודה. המשמעות היא עלייה חדה במספר הנוסעים הבוחרים ברכבת - וכתוצאה מכך: פחות מכוניות, פחות תאונות ופחות זיהום אוויר". לדבריו, "העברת רכבות מהירות יותר ובתדירות גבוהה יותר, תבטל לחלוטין את מושג הפריפריה בישראל, תצמצם את הפערים הסוציו-אקונומיים, תרחיב את מגוון אפשרויות המגורים והתעסוקה במדינה".