ביוטכנולוגיה כללית מנסה להרחיב את השוק לאוקסנדרין

מאת בועז לוי



"קיבלנו החלטה לנסות לפתח פלחי שוק שונים עבור האוקסנדרין, ואנו סבורים כי פלחי שוק אלה יכולים לתרום בצורה משמעותית למכירות של המוצר", אומר דב כנר, מנכ"ל חברת ביוטכנולוגיה כללית . האוקסנדרין הוא המוצר העיקרי של חברת הביו-טק הישראלית, והוא סינתיזה כימית של סטרואיד מסוים, שהתברר כי ביכולתו לסייע בהעלאה במשקל ובבנייה מחודשת של מסת השרירים בגוף.



עד כה מכרה ביוטכנולוגיה כללית את האוקסנדרין בעיקר לטיפול בחולי איידס, שסבלו מירידה חדה במשקל. עכשיו מתכננת החברה לפנות לשווקים חדשים, בהם חולי סרטן, גברים הסובלים מתופעות לוואי של גיל המעבר, וחולים כרוניים קשישים.



ביוטכנולוגיה מימנה בתקופה האחרונה שורה של מחקרים, שהחלו להתפרסם בשבועות האחרונים. כנר אומר כי מטרתם של מחקרים אלה היא להביא לידיעת הקהילה הרפואית תוצאות קליניות המוכיחות את יעילות האוקסנדרין בטיפול בתופעות של איבוד משקל הנגרם מסיבות אונקולוגיות (סרטן) ואחרות.



כנר מדגיש כי הניסויים הקליניים אינם דרושים כדי לקבל אישור לשיווק התרופה ממינהל המזון והתרופות האמריקאי (ה-FDA). "האוקסנדרין אושר לשימוש בשנות ה-60 בכל תופעה של אובדן משקל. האתגר שלנו הוא לשכנע את הקהילה הרפואית להשתמש בו".



אתמול דיווחה ביוטכנולוגיה על תוצאות מחקר שאותן הציגה בכנס בבוסטון, ביוני. הניסוי נערך ב-103 חולים ב-17 מרכזים רפואיים בארה"ב, והוא מצביע על כך ש-78% מהחולים שקיבלו את התרופה הצליחו לעלות במשקל, או לפחות הפסיקו לאבד משקל.



בשבוע שעבר פירסמה ביוטכנולוגיה תוצאות של מחקר נוסף, ולפיו האוקסנדרין סייע לטפל בבעיות של איבוד משקל ותופעות שליליות נוספות הנפוצות בקרב גברים בגיל המעבר. כנר אומר כי החברה החלה למכור את האוקסנדרין גם לבתי אבות, לטיפול בחולים מבוגרים הסובלים מבעיות כרוניות שונות.



ב-2001 הסתכמו מכירות האוקסנדרין מתוצרת ביוטכנולוגיה כללית ב-47 מיליון דולר, והן היוו את עיקר מכירותיה של החברה. עם זאת, מכירות ההורמון לא שמרו על יציבות מיוחדת במעבר בין הרבעונים, וברבעון הראשון של 2002 מכרה החברה אוקסנדרין ב-9.6 מיליון דולר, לעומת 16.7 מיליון דולר ברבעון המקביל של 2001.



כנר אינו מוכן להעריך את גודלם של השווקים החדשים שאליהם פונה החברה: "יש לזה פוטנציאל עסקי, והמכירות בטווח הארוך יכולות לגדול. אבל אנחנו לא רוצים לנקוב במספרים".



באורח פרדוקסלי, הצלחה של ביוטכנולוגיה כללית להרחיב את השוק שאליו פונה האוקסנדרין יכולה גם לפגוע בחברה, על ידי יצרנים גנריים. כיום האוקסנדרין חופשי לייצור ולשיווק, ואינו מוגן על ידי פטנטים.



"כרגע אין שום דבר שמגן על הייצור מפני חיקויים, פרט לעובדה שהוא אינו פשוט במיוחד", אומר כנר. "אנו נוקטים בכל מיני אמצעים שמטרתם להקשות את ייצור המולקולה על ידי מתחרים גנריים", הוא אומר.



כיום, 99% ממכירות האוקסנדרין של ביוטכנולוגיה כללית הן לשוק האמריקאי. החברה לא קיבלה מעולם את אישורן של הרשויות האירופיות לשיווק ההורמון במדינות האיחוד, וכנר אומר כי תהליך זה עשוי להיות מסובך מאוד. החברה מורשית לשווק את ההורמון בעוד כמה מדינות - אך לא מוכרת בהן בהיקף משמעותי.



מניית ביוטכנולוגיה כללית הנסחרת בנאסד"ק חזרה בשבוע האחרון לרמות של כ-5 דולרים, וזאת לאחר שקפצה בחדות ובמחזורים גדולים בשבועות שלפני כן. במחיר הנוכחי לחברה שווי שוק של כמעט 300 מיליון דולר, וזאת בשעה שמכירותיה ב-2001 הסתכמו ב-102 מיליון דולר, והיא הפסידה באותה תקופה 30 מיליון לאחר הפחתה של נכסים לא מוחשיים הקשורים לרכישות בכ-45 מיליון דולר.