המבחן הגדול של הרווי פיט

מאת חיים הנדוורקר



ניו יורק. הרווי פיט, יו"ר רשות ניירות ערך, השוטר הראשי של הממשל האמריקאי בשוק ההון, מבטיח לנקוט יד קשה נגד פורעי החוק. כך הוא הבטיח לפני ימים אחדים בשידור טלוויזיה ברשת אי.בי.סי. "אנשים ישלמו מחיר יקר אם יתברר שהם פעלו בניגוד לחוק", אמר. אולי כדי להמחיש עד כמה הוא רציני בכוונותיו לא הוציא פיט מכלל אפשרות כי הרשות שבראשה הוא עומד תפעל גם נגד סגן הנשיא דיק צ'ייני, שהחברה שאותה ניהל, הליברטן, העוסקת בקידוחי נפט, נחשדת בכך שניפחה את המאזן שלה ב-100 מיליון דולר. ההסתבכות אירעה כאשר צ'ייני ניהל את החברה.



בנאום שנשא בפני אנשי מקצוע בתחום הפיננסים התבטא פיט פעם נוספת באופן תקיף. "בימי האופוריה של שנות ה-80 וה-90 שכחו פעילים בעולם הפיננסים ובעולם התאגידים כי יש להם אחריות כלפי בעל המניות האמריקאי".



תום דאשל, יו"ר הרוב הדמוקרטי בסנאט, תקף את פיט וקרא לו "אכזבה ענקית". הוא הוסיף כי המפלגה הדמוקרטית צריכה לשקול אם יש מקום להחליפו. רבים בעולם העסקים מטילים ספק אם פיט אכן יפעל נגד השחיתות בוול סטריט. איש לא מאמין שהוא אכן יפעל נגד סגן הנשיא. רבים מאמינים שדבריו של פיט על ביצוע רפורמות נועדו לשכך את הביקורת הרבה שנשמעה כלפיו. מבקריו אומרים כי הוא "מיישר קו" עם דבריו של הנשיא בוש שאמר כי יש לנקוט יד קשה כלפי מחוללי השערוריות החשבונאיות, אך ברגע שהדבר יחייב נקיטת צעד מעשי צפוי כי פיט ינהג באופן זהיר מאוד. אחרים מצביעים על כמה צעדים שנקט פיט, העשויים ללמד על כך שמדובר ב"אדם חדש". כך למשל הורתה באחרונה הרשות כי מנכ"לים של חברות יצטרכו לחתום בשבועה על הדו"חות הכספיים, צעד העשוי לאפשר נקיטת צעדים פליליים ביתר קלות וכן הטלת קנסות על מנהלים במסגרת משפטים אזרחיים.




פיט הוא עורך דין במקצועו ועבד במשך שנים רבות בעבור חברות בוול סטריט ופירמות ראיית חשבון. כאשר נכנס לתפקידו לפני כשנה נראה היה כי המינוי נועד להביא לכך שבתפקיד יכהן אדם בעל רגישות רבה לצרכים של עולם הפיננסים. זאת אחרי שנים רבות שבהן עמד בראש הרשות עושה צרות לא קטן - ארתור לויט, איש וול סטריט, שדווקא התגלה כמי שקשוב במיוחד לצרכיו של המשקיע הקטן.



הביקורת כלפי פיט החריפה בעקבות חשיפתה של פרשה שחוללה סערה. מתברר כי פיט נפגש עם היו"ר החדש של פירמת ראיית החשבון KPMG, יוג'ין אוקלי. במסר אלקטרוני ששיגר אוקלי לעובדיו הבכירים הוא סיפר על המפגש ואמר כי הוא העלה בו את עניין החקירה שניהלה אז הרשות נגד זירוקס בחשד לניפוח המאזן שלה. פיט הכחיש כי עניין זירוקס עלה בשיחה. אוקלי נאלץ לפרסם הבהרה שלפיה לא הועלה במפגש שם של חברה זו או אחרת. מאוחר יותר התברר כי פיט נפגש גם עם יו"ר זירוקס, אן מולאכי.



פרשה אחרת שעוררה כעס רב נגעה למפגשים שקיים פיט עם מנהלים בחברות ראיית החשבון כדי לדון עמם ברעיונות להחמרת הפיקוח על תעשיית ראיית החשבון. פיט גם נפגש עם איל הנדל"ן וההימורים הניו יורקי דונלד טראמפ, לפני שהרשות וחברות הקזינו של טראמפ הגיעו להסדר לגבי בעיות בדו"חות של החברה. בניגוד לכך סירב פיט, לפי הפרסומים, להיפגש עם נציגי המשקיעים המוסדיים. לא פלא שנציגי משקיעים הביעו ספק בדבר יכולתו של פיט למלא את תפקידו. פיט עצמו טען כי בכל אחד מהמפגשים שקיים המטרה היתה לגיטימית וכי הם נועדו לשפר את ביצועי הרשות, דבר שיהיה לטובת המשקיעים.



תומכיו של פיט טוענים כי לפחות בעניין רואי החשבון הוא נקט צעד חשוב. לדבריהם, הרעיון שהעלה, להקים מועצה חדשה לפיקוח על תעשיית ראיית החשבון שתכלול נציגים חיצוניים ותוסמך לפעול ביד קשה נגד חברות ראיית החשבון, הוא צעד משמעותי. כיום מתבצע הפיקוח על תעשיית ראיית החשבון על ידי מועצה בעלת סמכות מוגבלת שכל חבריה ממונים על ידי חברות ראיית החשבון.



באחרונה הופיע ב"וול סטריט ג'ורנל" הסולידי מאמר מערכת ביקורתי מאוד כלפי פיט. "בעידן שלאחר אנרון וארתור אנדרסן, השווקים הפיננסיים ועולם התאגידים מחפשים הרבה יותר הגינות בדרך עשיית העסקים. זה הזמן למנות מישהו עם קבלות לתפקיד יו"ר הרשות. עוד לפני פרשת KPMG, לא נראה היה כי מר פיט הוא האדם המתאים לתפקיד. הוא נהג ברכות עם חבריו הוותיקים בעולם החשבונאות, במיוחד בכל הקשור להגנה על עסקי הייעוץ המכניסים.



התנהגותו של פיט היא דוגמה לאדישות המפליאה של ממשל בוש. הבית הלבן הביע את אמונו בפיט ואמר כי הוא עושה עבודה מצוינת. אנו מקווים שאין הם מאמינים בכך, משום שאף אחד אחר אינו מאמין בכך".



עם כניסתו לתפקידו החליט פיט להשעות למשך שנה את הטיפול שלו בלקוחות שעמם היה קשור. לפי "וול סטריט ג'ורנל", בשנה האחרונה לעבודתו כעורך דין טיפל פיט ב-112 חברות שמהן קיבל שכר של יותר מ-5,000 דולר, ולפיכך הוא החליט להימנע מלטפל בעניינן במשך השנה הראשונה לכהונתו. בין החברות הללו יש עשר חברות שנגדן מתנהלת עתה חקירה של רשות ניירות ערך.



בין הלקוחות של פיט נכללות אגודת תעשיית שוק ההון והאגודה האמריקאית לראיית חשבון. מדובר בארגוני גג של וול סטריט ושל תעשיית ראיית החשבון. עם החברות שעמן עבד פיט בעבר נמנות מריל לינץ', בר סטרנס, פיין וובר, דלויט טוש, ארתור אנדרסן, ארנסט אנד יאנג, KPMG, מורגן סטנלי דין וויטר, הבורסה של ניו יורק ופרייס-ווטרהאוס-קופרס.



פיט יסיים את השנה הראשונה לכהונתו ב-3 באוגוסט. כבר כעת נשמעות תביעות כי פיט יאריך את התקופה שבה יהיה מנוע מלטפל בעניינן של חברות שעמן עבד בעבר. יש הסבורים כי מוטב כי פיט יימנע מלטפל בעניינן במשך כל התקופה שבה יכהן כיו"ר רשות ניירות ערך. פיט עצמו מסרב לומר מה יעשה.



למרות הביקורת שספג, נתקל פיט בבעיות אובייקטיוויות לחלוטין, גם אם אכן בכוונתו לנקוט יד קשה כלפי עברייני שוק ההון. אחת הבעיות המרכזיות של הרשות היא היעדר כוח אדם ומחסור בתקציבים. הנשיא בוש הבטיח להגדיל את תקציב הרשות, המסתכם כיום בכ-440 מיליון דולר, בכ-30 מיליון דולר נוספים. זה נשמע יפה מאוד, אך הבעיה היא שבימים אלה ידיה של הרשו