יו"ר נציבות התקשורת הפדרלית בארה"ב (FCC) אמר כי תעשיית הטלקום בארה"ב נמצאת במשבר מוחלט. הנציבות, הממונה על ויסות שוק הטלקום בארה"ב, אמרה כי ייתכן שתתיר לאחת מחברות הטלפוניה הוותיקות (בייבי בלס) לרכוש את וורלדקום, צירוף לא מתקבל על הדעת מבחינה רגולטורית בעבר.
יו"ר ה-FCC, מייקל פאואל, אמר כי מצבה הקשה של התעשייה אינו מותיר לרגולטורים ברירה אלא לשקול אפשרויות לא אהודות, במיוחד אם החלופות עלולות לשבש את השירות שמקבלים 20 מיליון לקוחותיה של וורלדקום. פאואל צופה כי התעשייה תעבור קונסולידציה בדומה לזו שעברה על תעשיית הביטחון בשנות התשעים, והוא חושש כי נכונות לוול סטריט עוד חשיפות של אי סדרים חשבונאיים כדוגמת זה של וורלדקום.
הרוח החדשה המנשבת משקפת אולי את התחושה באירופה, כי מהלכי ההפרטה והפירוק של שוק התקשורת לגורמים לא נתנו את התוצאה המיוחלת. בתחילת החודש נודע כי ממשלת צרפת שוקלת להלאים מחדש את פראנס טלקום לאחר שמנייתה הוכתה והיא שקעה בחובות כבדים. עתה שוקל ה-FCC בארה"ב מהלך שעלול ליצור מחדש מונופול כדוגמת זה שהיוותה AT&T עד שפורקה בשנות השמונים.
330 חברות תקשורת שהתחרו בבייבי בלס נכון לסוף 2000 נעלמו ברובן והיום יש רק 80 כאלה. נפילת השוק חיסלה 2 טריליון דולר בשווי שוק עבור המשקיעים בענף הטלקום. השקעות ההון, המתדלקות את הענף כולו, החל במפעילות וכלה באחרונת יצרניות השבבים לתקשורת, ירדו ב-25% בשנה שעברה וצפויות לרדת ב-20% השנה.
בעבר סיכל ה-FCC מיזוגים כמו זה שהוצע בין הבייבי בל SBC לבין AT&T, ואמר כי אינו עולה על הדעת בשל גודלו. אולם בשל הנזק לתעשיית הטלקום, שאירע לא רק אצל וורלדקום, גלובל קרוסינג וקווסט, אלא גם אצל חברות יציבות כמו ורייזון ו-SBC, נכונות הרשויות להפגין גמישות.
ה-FCC: תעשיית הטלקום במשבר; ייתכן שנתיר לבייבי בל לרכוש את וורלדקום
דפנה מאור
15.7.2002 / 10:58