סלומון סמית בארני הקצה מניות של הנפקות חמות למנכ"לים כדי לזכות בעסקי חיתום

סלומון סמית בארני, זרוע בנקאות ההשקעות של סיטיגרופ, היקצה מניות של הנפקות ראשונות מבוקשות לראשי חברות במטרה לזכות בעסקי חיתום עם החברות שלהם. האשמה זו הועלתה על ידי ברוקר לשעבר של סלומון, שתובע את החברה. אחד מהמנכ"לים שזכו להקצאות אלו היה ברני אברס, מנכ"לה לשעבר של וורלדקום, הנתון היום לחקירה בנוגע לזיוף ספרי החשבונות של החברה.



דיוויד צ'אקון, ברוקר לשעבר של סלומון, טוען כי אברס קיבל 350 אלף מניות של חברת ריתמס נטקונקשנס, חברה שהונפקה באפריל 1999, ומניותיה גאו ב-229% ביום הראשון למסחר בהן. מכירת המניות מאוחר יותר הכניסה לאברס 16 מיליון דולר.



ג'וזף נאצ'יו, היו"ר המודח של קווסט קומיוניקיישנס (סימול Q); ג'יימס קרואו, היו"ר של לוול 3; קודמו בתפקיד קלרק מקלאוד; וסטיבן גרופאלו, יו"ר מטרו מדיה היו בין המנהלים שזכו להקצאות אלו, שלדברי צ'אקון התבעצו על ידיו.



בימי השגשוג של חברות הטלקום הללו היה האנליסט ג'ק גרובמן מסלומון סמית בארני אחד הטוענים הנלהבים ביותר של מניות אלו. קשרים הדוקים בינו לבין מנהלים בתעשייה, בהם אברס, הובילו לביקורת קשה על האנליסט, שהמלצותיו התפוררו לעפר בשנתיים האחרונות.



נציגי סלומון סמית בארני והמנהלים המעורבים בתביעה הכחישו נמרצות את הטענות נגדם.



בתקופה בה ביצעו סלומון סמית בארני ובנקי השקעות אחרים חיתום עבור הנפקות דוט.קום וטכנולוגיה מבוקשות, נוצרה בשוק בהלה להנפקות אלו, שכן הסיכויים לגרוף רווח עצום בזמן קצר היו גבוהים מאוד. כתוצאה מכך החלו להתבסס מנהגים שמאוחר יותר גררו תביעות נגד בנקי ההשקעות. CSFB, לדוגמה, נאשם כי הקצה הנפקות באופן לא חוקי למשקיעים גדולים בתמורה להתחייבות כי לא ימכרו מניות ותמורת עמלות מופרזות. CSFB יישב את התביעה נגדו בתשלום קנס גדול.



חקירות נגד מנכ"לים שקיבלו הקצאות בהנפקות - השקעות בעלות סיכון נמוך בתקופה שבה שיגשג השוק - נערכו במהלך ארבע השנים האחרונות, אולם כל תביעות לא הוגשו. מטרתן של הקצאות אלו היתה לשכנע את המנהלים להעסיק את הבנקים המקצים בעסקות חיתום וייעוץ מכניסות.