מניות ענקית התרופות ג'ונסון אנד ג'ונסון קרסו ב-16% לאחר שהרשויות בארה"ב פתחו בחקירה פלילית נגד מפעל של החברה בחשד כי תרופה שלה גרמה לתופעות לוואי קשות אצל מטופלים ואף גרמה למקרה מוות. החקירה מתמקדת במתקן של J&J הממוקם בפורטו ריקו, בו מיוצרת תרופת האפרקס (Eprex) - תרופה לטיפול באנמיה - שככל הנראה גרמה לשורה של תופעות לוואי קשות אצל מטופלים בתרופה באירופה ובקנדה.
החקירה, המנוהלת על ידי מינהל המזון והתרופות (FDA) ומשרד המשפטים בארה"ב, קשורה לתביעה שהגיש נגד החברה הקטור ארקה, עובד לשעבר במפעל J&J בפורטו ריקו, אשר פוטר מעבודתו במארס 1999, לפי מסמכים שהוגשו לבית המשפט ומקורות המקורבים לפרשה.
ארקה טוען בתביעה כי נדרש לסלף נתונים כדי להסוות בעיות בתהליך הייצור וכי הושעה מעבודתו מספר ימים לפני שאמור היה להיחקר על ידי אנשי מינהל המזון והתרופות.
J&J הכחישה את טענותיו של ארקה, אך מסרה כי היא מודעת לחקירת ה-FDA וכי הניחה כי החקירה קשורה לתביעה שהגיש נגדה ארקה.
ענקית מוצרי הבריאות והטיפוח מסרה כי בכוונתה לשתף פעולה עם חקירת ה-FDA. החברה דיווחה בנוסף על 141 מקרים, בהם, לפי החשד, נפגעו מטופלים שנטלו את התרופה, בהם גם מקרה מוות אחד.
לא מקרה מוות ראשון
אין זו הפעם הראשונה בה J&J נקלעת למשבר עקב בעיות בתרופותיה. בשנת 1982, אחד ממוצרי הדגל שלה - תרופה לשיכוך כאבים בשם טיילנול - גרמה למותם של שבעה אנשים בשיקאגו.
ב-1986, אחת מתקופות הפריחה של החברה, העיתונות דיווחה על מקרה מוות נוסף בניו יורק של אישה שנטלה קפסולה מורעלת של טיילנול.
הנפילה הקשה במניות החברה היום הנה תולדה ישירה של זיכרון המשברים הקודמים בחברה.
ג'ונסון אנד ג'ונסון מתמחה בייצור ושיווק מגוון רחב של מוצרים לענף הרפואה וטיפוח החן. החברה, שהוקמה בשנת 1887, היא אחת הוותיקות והמשגשגות בענף התרופות העולמי. בשנת 2001 דיווחה החברה על היקף מכירות גלובליות של כ-33 מיליארד דולר.
ג'ונסון אנד ג'ונסון קרסה ב-16% עקב חקירה פלילית
יהודה שויצר
19.7.2002 / 23:41