WPP, חברת הפרסום השנייה בגודלה בעולם, הכחישה דיווחים מסוף השבוע כי ניפחה באופן מלאכותי את רווחיה. באחר מעיתוני סוף השבוע בבריטניה דווח כי החברה "כופפה את כללי החשבונאות" בכדי להראות רווח גבוה מהמצב האמיתי. החברה, כאמור, דחתה את הטענות והדגישה כי "לא היה ולא נברא".
בדיווחים בעיתונות הביעו פרשנים תהיות לגבי נהלי החברה בכל הנוגע להפחתות בגין מוניטין של נכסים שנרכשו. החברה, כך נטען, לא פעלה לפי הנוהל המקובל. על פי הדיווחים, החברה, שדיווחה על רווח של 411 מיליון ליש"ט (649 מיליון דולר) בשנה שעברה, היתה אמורה לדווח על רווח של 96.9 מיליון ליש"ט בלבד אילו היתה נוהגת לפי נהלי החשבונאות המקובלים.
למוניטין חשיבות עצומה כשמדובר בענף בעל אופי ייחודי כשל ענף הפרסום. חברות פרסום רבות אינן מחזיקות בנכסים מוחשיים והנכס המהותי ביותר שלהן הוא המוניטין שיש להן בשוק. בשנה האחרונה רכשה WPP מותגי פרסום מובילים, בהם יאנג אנד רוביקאם, Ogilvy and Mather ו-J. Walter Thompson.
לאחרונה מסרה WPP כי אינה רואה כמעט סימנים להתאוששות בענף הפרסום. בעקבות זאת הזהירה החברה כי תתקשה לעמוד ביעדי הרווחיות שלה לשנת 2002, אשר קבעו שולי רווח תפעולי של 15%. עבור חמשת החודשים הראשונים של 2002 נרשמה ירידה של 8% בהכנסות WPP. החברה ייחסה את הנפילה לצמצום בתקציבי הפרסום של לקוחותיה. בכך פוגגה WPP את התקוות כי ענף הפרסום מתחיל להתאושש, בעקבות דיווחים על גידול במכירות של פרסומות בתוכניות טלוויזיה.
חברת הפרסום WPP מכחישה טענות כי ניפחה רווחיה פי 4 בשנת 2001
יהודה שויצר
21.7.2002 / 15:19