Qwest מודה: שיטותינו החשבונאיות לא היו תקינות

חברת הטלקום האמריקאית Qwest (סימול Q), הנחקרת ע"י הרשויות הפדרליות בארה"ב בחשד כי ניפחה את הכנסותיה באמצעות עסקות פיקטיוויות עם מפעילות טלקום אחרות, הודתה כי עשתה שימוש בשיטות חשבונאיות בלתי תקינות, ואמרה כי תדווח מחדש על תוצאותיה הכספיות בין השנים 1999 ו-2001. קווסט הודתה כי רשמה באופן לא תקין הכנסות של 1.16 מיליארד דולר והציגה בצורה מטעה מספר פריטים אחרים. במקביל, קווסט חזרה בה מתחזיות להכנסות של 18.4 מיליארד דולר ב-2002.

סמנכ"ל הכספים של החברה, אורן שייפר, אמר כי לא קיימות עדויות לכך שהדיווחים השגויים נעשו בכוונת זדון. הרישום הבלתי תקין של עלויות, על אף חומרתו, אינו בגדר הונאה, אלא תוצר של טעויות פקידותיות. ההערכות המטעות של ההכנסות התקבלו מפירוש לא נכון של חוקים להתמודדות עם מצבים חדשים.

"לפני שנדווח מחדש על תוצאותינו הכספיות נוודא כי חשפנו את כל ההטעיות", אמר ריצ'ארד נוטברט, יו"ר וסמנכ"ל החברה. מחודש יוני, אז פרש המנכ"ל הקודם ג'וזף נאצ'יו, צפו אנליסטים כי המנכ"ל החדש יחשוף את ההטעיות החשבונאיות וידווח מחדש על התוצאות הכספיות. נאצ'יו פרש בעקבות לחץ מצד הנהלת החברה, ששאפה להשיב לעצמה את אמון המשקיעים.

קווסט, חברת הטלקום הרביעית בגודלה בארה"ב, מצטרפת לקבוצה של חברות טלקום שהודו בשימוש בשיטות חשבונאיות בלתי תקינות. החשיפה בעלת ההשלכות החמורות ביותר היתה של וורלדקום, שחשפה מוקדם יותר החודש הונאה בהיקף של 3.85 מיליארד דולר. בעקבות ההונאה הגישה וורלדקום בקשה להגנה מפני נושים תוך שהיא מנשלת את אנרון מהתואר המפוקפק "החברה שביצעה את פשיטת הרגל הגדולה בעולם". נוטברט ציין כי שינוי של התוצאות הכספיות בהתאם לטעויות שנחשפו עד עתה לא צפוי להביא את החברה לפשיטת רגל.

קווסט נתונה גם לחקירה פלילית של משרד המשפטים האמריקאי. החברה, הכורעת תחת נטל חוב של 26 מיליארד דולר, ביקשה לאחרונה מעובדיה לקחת חופשה ללא תשלום, על מנת לצמצם את ההוצאות.