מקומות נוצצים לראות ולהיראות בהם לא חסרים במנהטן, אולם במקביל להם יש גם כמה שנחשבים אפילו יותר מהמקומות הפופולריים המפורסמים. ההילה שמלווה אותם לא נובעת רק מהעובדה שהם נושאים אחריהם הסטוריה ארוכה של יוקרה, אלא בגלל שהם נושאים רשימת המתנה ארוכה, והיות שהם בררנים במיוחד במבקרים שהם מוכנים להכניס לשורותיהם.
המועדונים הסגורים היו מקובלים בניו יורק של המאה שעברה, וכמה מהם פועלים ומארחים חברים גם היום. "אתר ביזנס אינסיידר", ביקר בכמה מהם, ולדוגמה, שני המועדונים הבאים:
The Union Club
המועדון הפרטי הטוען לכתר "המועדון הראשון במנהטן", הוא ה-Union Club, שנוסד בשנת 1836.
מאז ועד היום הוא ממוקם ברחוב 69 בעיר. הוא נודע בעיקר בעושר המופגן ובהקפדה על הפרטים הקטנים, ב-5 מסעדות, חדר עישון ובו כ-100 אלף סיגרים, חדר קלפים, ספריה, לאונג', ומגרשי סקווש. הוא נחשב לאחד המועדונים האקסקלוסיביים ביותר, כאשר השמועות אומרות שהוא סירב לקבל אל שורותיו את בניהם של כמה מפורסמים. מאידך, המועדון נשאר נאמן לחבריו ולא נפרד מכמה מהם, גם במהלך המחלוקות שליוו את מלחמת האזרחים.
בין הדמויות המפורסמות שבחברי המועדון נמנה גם הנשיא דוויט אייזנהאור.
The Century Association
המועדון הותיק, המממוקם ברחוב 43 סמוך לשדרה החמישית והשישית, נוסד בשנת 1847 על ידי המשורר וויליאם קולן בריינט, במטרה לקדם את תרבות היצירה הספרותית הגבוהה. זו גם הסיבה לכך שעדיין ניתן למצוא במועדון אוספי אמנות של חבריו.
החברות במועדון הוגבלה בעבר ל-100 חברים בלבד, כאשר היה עליהם להיות אנשי יצירה: ספרות, שירה, ומדעים. בנוסף, הורשו להצטרף קציני צבא, ומהנדסים. בהמשך המשיכו והורחבו חורי המסננת, וגם אנשי עסקים, עורכי דין, רופאים ו...נשים (בשנת 1988), הורשו גם הן להגיש מועמדות ולהצטרף.
בין הדמויות המפורסמות החברות במועדון: רוזוולט, טוני מוריסון וראש עיריית ניו יורק, מייקל בלומברג.