"טלוויזיית הבועה"

מאת ג'ים רוטנברג



זו אמורה להיות שעתה היפה של רשת החדשות הפיננסיות CNBC. סדרת שערוריות פיננסיות וטלטלה עזה בוול סטריט החזירו את הכלכלה למרכז החדשות, לאחר שבמשך כמה חודשים נדחקה הצדה בידי המלחמה באפגניסטן וההידרדרות במזרח התיכון.



אך למרות זאת הצפייה ב-CNBC יורדת: ברבעון השני של 2002 היה מספר הצופים היומי הממוצע 223 אלף איש - 25% פחות מאשר ברבעון המקביל ב-2001. הרשת שעד לא מזמן דורגה בראש רשימת רשתות הטלוויזיה בכבלים ניצבת בפני שאלות בעניין הכתמת המוניטין שלה בידי האנליסטים והמנכ"לים הפוחזים שנהגה לראיין - ושאותם הפכה למעין כוכבי רוק של שוק הפרים, אומרים מבקריה. ב-CNBC אומרים כי ההתאוששות החלה: הצפייה עלתה בשבועיים החולפים על רקע השערוריה הפיננסית בקבוצת הטלפוניה וורלדקום - שעליה דיווח לראשונה כתב הרשת, דיויד פייבר - והעליות והירידות החדות בבורסות.



למרות זאת מודה ההנהלה כי הסיטה את הדגש מסיקור יום המסחר בוול סטריט כמו אירוע ספורט לניתוח כלכלי מעמיק יותר. רוברט רייט, יו"ר NBC, הבעלים של CNBC, אמר כי אינו מודאג מהירידה בצפייה מכיוון שלא פגעה באופן משמעותי ברווחים. ההערכה הרווחת היא כי הרווח לפני פחת והפחתות של CNBC בשנה הוא כ-300 מיליון דולר.



לדברי רייט, CNBC הצליחה לשמור על קהל הצופים החשוב ביותר למפרסמים: אנשי עסקים ומשקיעים גדולים. לדבריו, נתוני הצפייה של חברת המחקר נילסן משקפים ירידה ב"צופי השוליים" של CNBC - אנשים שנמשכו אליה כשהשווקים עלו, וכעת אינם מעוניינים לצפות בירידות. "זה שוק אחר. אנשים מאוכזבים ואפילו כועסים על מה שקרה להשקעות שלהם. מי רוצה לצפות מדי יום בירידת ערך תיק המניות שלו?" אמר רייט.



ויליאם פינקלשטיין, נשיא חברת ההשקעות פינקלשטיין קפיטל, שהתריע מפני האובססיה שפיתחה ארה"ב למניות, נהג להתייחס ל-CNBC כ"טלוויזיית הבועה". לטענתו הרשת קידמה את המשחק המרכזי בוול סטריט - רווחים גבוהים מתחזיות אנליסטים - שהוביל לחשבונאות מפוקפקת, אם לא לא-חוקית.



חלק מהאנליסטים, שספגו בחודשים החולפים ביקורת על שקידמו מניות של חברות, שבאופן פרטי השמיצו, היו מרואיינים קבועים ב-CNBC, ולכן חששה הרשת כי המוניטין שלה עצמה הוכתם. ואולם, לדברי ברונו כהן, המכהן כסגן נשיא בכיר ב-CNBC, בסקרים שערכה הרשת בקרב צרכנים, "גילינו
שהמותג שלנו עדיין חזק".



מבקרי CNBC ברמת התכנים טוענים כי התמקדה יתר על המידה בסיקור כל תנועה בשוק, ולכן בירידות עזבו אותה צופים.



נשיאת CNBC, פמלה תומאס-גרהם, אמרה מצדה כי העלייה בצפייה ב-CNBC ביולי מוכיחה כי הרשת בדרך הנוכנה. "אנחנו כאן לטווח הארוך, ולכן אין לנו כל סיבה לפעול בפזיזות. הפעילות שלנו שגשגה בעת שוק הפרים והיא תשרוד את שוק הדובים".