תרופות הן גם עניין של גיאוגרפיה

"אנו חברת מחשבים עם מעבדה ביולוגית" - כך תיאר מנכ"ל קומפיוג'ן, ד"ר מור אמיתי, את חברת הביואינפורמטיקה הישראלית. "בהתחלה, הצד החזק שלנו היה מחשבים, כיום זה גם ביולוגיה". לדבריו, מגמת השילוב בין הביולוגיה למחשבים צוברת תאוצה. "זה פינג פונג בין הצדדים, וגם כיום כשאנו עובדים על פרויקט, אנו לא תמיד מזהים איך זה התחיל", אמר. מזווית הראייה שלו, קומפיוג'ן תישאר חברה עצמאית ותחולל "שינויים משמעותיים מאוד בתהליך הפיתוח של תרופות".



קומפיוג'ן החלה את דרכה כחברה המפתחת כלי תוכנה להאצת תהליכים בתחום הגנום האנושי. החברה פיתחה טכנולוגיה המכונה לידס, להאצת גילוי התפקידים של גנים, ולזיהוי הקשר הנוצר בינם לבין חלבונים. הייחודיות של קומפיוג'ן כחברת ביואינפורמטיקה התפוגגה מעט בשנים האחרונות, לאחר שחברות תרופות וביוטכנולוגיה החלו להקים מחלקות ביואינפורמטיקה פנימיות המותאמות לצורכיהן.



עם זאת, אמיתי אינו רואה בכך בינתיים סיכון ממשי. לדבריו, בחברות אחרות שיתוף הפעולה בין העובדים בתחום הביולוגיה לעובדים בתחום המחשבים אינו מגיע לרמות גבוהות כמו בקומפיוג'ן, וזה הבדל משמעותי מאוד. הוא מציין לדוגמה את גילוי שני החלבונים של הגן PSA לטיפול בסרטן הערמונית, שעליו הודיעה קומפיוג'ן בתחילת 2002. לדבריו, הגן מוכר מזה 30 שנה, אך יכולת המחשוב של קומפיוג'ן איפשרה לגלות את החלבונים החדשים היכולים לסייע בעתיד בטיפול במחלה.



המודל העסקי של קומפיוג'ן התבסס עד לפני כשנה על מכירת טכנולוגיות שהחברה מפתחת, והטמעתן בחברה הרוכשת, בבחינת קשרי ספק-לקוח. "לפני כשנה התחלנו להשקיע יותר מאמצים בשינוי דגש, והתחלנו להתמקד יותר בכך שיהיה לנו חלק בערך שהחברות יפיקו ממה שאנו נותנים, גם אם זה יהיה על חשבון מה שאנו מקבלים בטווח הקצר", אמר אמיתי.



קומפיוג'ן חתמה עם החברות אבלון ודיאדקסוס על עסקות שבהן חלק מהתמורה עבור הטכנולוגיה שלה היא אופציה לרכישת מניות בחברה הרוכשת. "זו אחת הדרכים שבהן ניתן יהיה להשתתף בהצלחה של חברות אלה, שתושג תוך שימוש בטכנולוגיה שלנו", אמר אמיתי. "בתעשייה הזאת אפשר לקבל יותר אם משתתפים בסיכון. לקומפיוג'ן יש 70 מיליון דולר בבנק. אנו מרגישים נוח עם המצב הכספי ושמחים שיש לנו יכולת להעדיף תזרים מזומנים ארוך טווח על פני תזרים קצר טווח".



בקומפיוג'ן מעריכים כי החברה תסיים את 2002 בהפסד נקי של 19-17 מיליון דולר, לאחר שרשמה הפסד של כ-15 מיליון דולר ב-2001. עם זאת הבהיר אמיתי כי לחברה יש הון שיספיק לה להמשיך בתהליכי הפיתוח עד שתגיע לרווחיות.



בקומפיוג'ן סירבו לנקוב במועד מדויק שבו החברה תעבור לרווחיות, אך ציינו כי החטיבה הגדולה של החברה, העוסקת בפיתוח טכנולוגיות ושיווק, צפויה לעבור לתזרים מזומנים חיובי ב-2003.